Contextualizar la situación por la que atraviesa la Humanidad y sus perspectivas frente a un recurso vital que se presenta escaso, no es una tarea fácil.
Para entender el significado y tomar conciencia de nuestro complicado devenir, bien vale repasar los ítems que la Unesco difundió recientemente.
A continuación, un panorama del dilema que nos debería movilizar. A saber:
* 828 millones de personas viven en tugurios o asentamientos informales los cuales están diseminados alrededor de todas las ciudades del mundo; el mayor desafío es el de proveer a esta gente con agua potable y servicios sanitarios.
* La población pobre paga 50 veces más por un litro de agua de lo que se paga por ese mismo litro en los barrios ricos, ello debido a que tienen que comprar el agua a vendedores particulares quienes especulan con el preciado liquido.
* Debido al rápido proceso de urbanización, las ciudades enfrentan una creciente demanda por agua y servicios sanitarios. Para cubrir dicha demanda las ciudades van más allá, lo cual degenera en una sobre-explotación de los recursos hídricos.
* La contaminación típicamente se refiere a la presencia de químicos y otras sustancias en concentraciones mayores de lo que normalmente habría bajo condiciones naturales.
* Cada día, dos millones de toneladas de desechos humanos son depositados en ríos y quebradas.
* En muchas ciudades, especialmente en los países en desarrollo, la falta de adecuados tratamientos de aguas negras y de adecuadas instalaciones de alcantarillado, degeneran en la polución de los recursos hídricos tanto subterráneos como superficiales.
* La falta de instalaciones de abastecimiento de agua, y de adecuadas condiciones sanitarias en las ciudades, conlleva la existencia de serios problemas de salud.
* Inadecuadas instalaciones de servicios sanitarios a menudo son fuente de contaminación del agua potable.
* Después de fuertes lluvias, dicha agua lava los desechos humanos, principalmente en los asentamientos informales que carecen de servicios sanitarios básicos, hacia las fuentes abiertas de agua potable de los pobres.
* El agua potable contaminada normalmente produce, en las personas que la consumen, epidemias de cólera, enfermedades como diarrea, y brotes de malaria.
* La malaria fue a menudo considerada una enfermedad rural, hoy en día se encuentra entre las principales causas de enfermedad y muerte en muchas áreas urbanas.
* Tasas de fuga de agua de hasta 50% son bastante comunes en sistemas de distribución urbanos de agua.
* Entre 250 y 500 millones de metros cúbicos de agua potable son desperdiciados cada año en muchas de las mega ciudades del mundo.
* No desperdiciar dicha cantidad de agua ayudaría a proveer con agua potable a unos 10 millones a 20 millones de personas adicionales en cada mega ciudad.