La popular red social Facebook ideó un índice para medir el grado de felicidad con el fin de determinar qué días los estadounidenses se sintieron más contentos y cuándo fueron más desdichados. El Índice Nacional de Felicidad se mide según un análisis de las palabras positivas y negativas que usa la gente cuando actualiza su estado en la red social ante la pregunta “¿qué estás pensando?”.
"Agrupadas, estas actualizaciones son un indicativo de cómo nos sentimos colectivamente", escribe en el blog corporativo Adam Kramer, estudiante de psicología en la Universidad de Oregón y uno de los responsables del proyecto.
Para construir el Índice Nacional de Felicidad, Facebook se basó en un conjunto de palabras asociadas a emociones positivas y negativas construidas por psicólogos sociales. Ejemplos de palabras positivas son la utilización de «happy» (feliz) o «awesome» (impresionante), mientras que del lado negativo figuran «sad» (triste) o «trágic» (trágico).
"Algunos de los días más felices incluyeron festividades nacionales de EE.UU. como el Día de Acción de Gracias, el 4 de julio (día de la independencia) y Halloween o fiestas religiosas como la Navidad o Semana Santa", dice Kramer. Una excepción fue el 5 de noviembre de 2008, día posterior a la elección de Barack Obama como presidente de Estados Unidos, en el que, según el estudio, los miembros de Facebook se mostraron el doble de felices que un miércoles cualquiera.
Pero hubo otras jornadas de moral muy baja para los estadounidenses: el día más pesimista desde que Facebook inició el estudio, hace dos años fue el 22 de enero de 2008, fecha de la muerte del actor estadounidense Heath Ledger (protagonista de Secreto en la montaña) y del desplome de las bolsas asiáticas. Le siguió el 25 de junio de este año, cuando el mundo se sobresaltó con la noticia del fallecimiento del rey del pop, Michael Jackson.
El estudio se limitó a los usuarios de Estados Unidos y al idioma inglés, pero los responsables de la red social proyectan ampliarlo a otras lenguas y países, afirma Kramer. La red social ya cuenta con casi 300 millones de usuarios, cada usuario tiene una media de 120 amigos y 20 millones de personas actualizan su estado al menos una vez al día.