El aumento en la expectativa de vida de la población general conlleva a un incremento en la prevalencia de demencia, en especial del tipo de la enfermedad de Alzheimer, convirtiendo a este grupo de patologías en un serio problema médico, social y sanitario.
La enfermedad de Alzheimer es progresiva, degenerativa del cerebro y provoca deterioro de la memoria, de pensamiento y de conducta. La persona que la padece puede experimentar o sentir confusión, desorientación en el tiempo y en el espacio, cambios en la personalidad, alteraciones en el juicio, dificultad para encontrar la palabra adecuada, finalizar ideas o pensamientos y para seguir instrucciones. Finalmente incapacita a quien la padece a cuidar de sí mismo, perdiendo poco a poco su autonomía.
Actualmente, la enfermedad de Alzheimer sigue siendo objeto de investigación. No se tiene certeza de los factores que causan la enfermedad, sin embargo se describen factores de riesgo y de protección, los cuales aumentan o disminuyen las posibilidades de padecer la enfermedad.
Algunos de los factores de riesgo son la edad, baja educación, historia familiar, depresión, estrés, traumatismo de cráneo, enfermedad cardiovascular, diabetes. Los factores protectores se relacionan con la educación, socialización, reserva cognitiva cerebral, estimulación ambiental, emprender nuevos aprendizajes, etcétera. Conocer esta información permite que las personas puedan elegir un estilo de vida en el cual se disminuyan los factores de riesgo y se intensifiquen los factores de protección.
Una importante forma de protegerse frente a esta enfermedad es mediante el diagnóstico temprano. La evaluación neuropsicológica es la herramienta que permite realizar el diagnóstico de las alteraciones de memoria. Consiste en la aplicación de pruebas que permiten evaluar las diferentes funciones cognitivas (atención, memoria, lenguaje, etcétera) y comparar la performance del paciente con los valores esperados para su edad y nivel de educación. Detectar a tiempo la enfermedad permite comenzar un proceso de rehabilitación que retrasará la progresión de la enfermedad y mejorará la calidad de vida del paciente y su familia.
Este viernes, en el Centro Neurológico del Sudeste, se realizará una charla sin cargo dirigida a la comunidad en la cual se profundizará sobre esta temática. Los interesados pueden inscribirse al teléfono 4527631 o en Santa Fe 1280.