El sábado pasado se celebró en la Argentina el aniversario número 51 de la inauguración de la primera escuela de terapistas ocupacionales. Esta formación se inició para realizar la rehabilitación física de los afectados por la epidemia de poliomielitis que azotó a nuestro país en el año 1956. En el año 1957 arribó a Buenos Aires un grupo de terapistas ocupacionales británicas que serían las responsables de organizar la escuela mencionada al inicio.
Hoy en día, esta disciplina ya no se limita al aspecto físico sino que ha ampliado su horizonte, incluyendo la atención de alteraciones biológicas, psicológicas y sociales que interfieran en la participación satisfactoria de las personas en sus ocupaciones cotidianas.
Las intervenciones del terapista ocupacional están orientadas a promover la salud, prevenir la discapacidad, desarrollar, mantener o recuperar la autonomía en actividades de la vida cotidiana; en personas de todas las edades, con dificultades de adaptación al medio a causa de problemas sociales, discapacidad física, deterioro cognitivo, enfermedad mental o problemas de aprendizaje. En todos los casos, el terapista ocupacional está capacitado para intervenir en el diseño, implementación y evaluación de tratamientos que contemplen la utilización de ocupaciones como medio de integración social y laboral.
Actualmente los terapistas ocupacionales se desempeñan en instituciones de salud, del ámbito público y privado (como hospitales generales, clínicas y sanatorios, centros de rehabilitación públicos, clínicas psiquiátricas y consultorios), en instituciones sociales como hogares de menores, hogares de ancianos, cárceles, organizaciones no gubernamentales, escuelas comunes y especiales, municipalidades y otras dependencias oficiales. También realiza trabajos de atención domiciliaria, consultorías y un papel significativo en las aseguradoras de riesgo de trabajo (ART).
En el país la carrera de Terapia Ocupacional se brinda en doce centros de estudio de Nivel Universitario, entre los que se cuenta la Universidad Nacional de Villa María. El plan de estudio de la Licenciatura en Terapia Ocupacional puede consultarse en la página www.unvm.edu.ar.