Escribe: María Pía Del Bono
(Enviada especial de Télam)

El Rally Dakar 2011, que movilizó más de 2.500 personas todos los días en las seis etapas recorridas durante una semana desde Buenos Aires, se detuvo ayer en Arica, en la frontera chilena con Perú, para realizar una jornada de descanso.
Muchos pilotos aprovecharon la jornada para reponer fuerzas, mientras sus equipos hacen "service" a las máquinas antes de largar hoy hacia Antofagasta, pero muchos otros aprovecharon (los que venían retrasados desde Iquique) para completar la etapa recién ayer, porque el reglamento estira también un día la hora de llegada.
Este rally de raid, unánimemente considerado el más duro de mundo, ya dejó en la primera mitad del recorrido total de 9.500 kilómetros a unos 100 de los 406 pilotos que largaron el sábado 1 desde el Obelisco porteño, con abandonos por distintas causas.
Los pilotos llevan acumulados más de un día a bordo de sus máquinas si se contabilizan sólo las etapas especiales y si se tienen en cuenta los mejores diez tiempos en las distintas categorías, pero en la mayoría de los casos que siguen en carrera aunque lleguen sobre el final de cada jornada el desgaste es mayor todavía.
Algunos tuvieron que abandonar por accidentes que obligaron a hospitalizarlos, como el tucumano Rodolfo Bollero (moto), el joven salteño Lucas Moreno (moto), Ademar Heguiabehere (cuatriciclos), el francés Cyryl Esquirol (moto) y los checos Martin Kolomy y Jaroslav Lamac (camiones), entre los más delicados.
Otros sufrieron problemas sin arreglo en sus autos, motos o cuatros, y varios fueron víctimas de las dificultades de navegación que los perdieron en el desierto, sobre todo en las últimas etapas. Y David Casteu (moto) y Lucio Alvarez (autos) atropellaron a espectadores, en accidentes que no fueron graves.

Los cuatriciclos

Los argentinos llegaron a Arica con un claro dominio en cuatriciclos, en la que Alejandro Patronelli es el líder, seguido por la revelación de la categoría, Tomás Maffei, a 16 minutos 31 segundos, y del mendocino Sebastián Maffei, a 1h 16 m 07s., todos compatriotas con Yamaha, igual que el cuarto, Pablo Copetti, a 4h 5m 12s.

Los autos

En autos, el español Carlos Sainz (VW Touareg Race 3), campeón en 2010, llega a la primera mitad como favorito para repetir, con 2m 42s sobre su compañero de equipo el qatarí Nasser Al Attiyah (VW) y ahora bastante más lejos del francés Stephane Peterhansel (BMW), a 14m 51s.
Orlando "Orly" Terranova hizo con su BMW una primera mitad de Dakar de acuerdo con sus expectativas al largar, de apoyar a Peterhansel y de entrar entre los primeros cinco de la categoría, ya que por ahora está séptimo, a 2m 01s del sexto, el estadounidense Mark Miller (VW).
Entre los muy conocidos por el público local, los buggies de Juan Manuel Silva y de Emiliano Spataron avanzan lejos de los primeros puestos pero firmes en la carrera hasta ayer, después del abandono del tercer miembro del equipo que formaron, Norberto Fontana y de las penurias que vivieron en el desierto camino a Iquique. También sigue en carrera José Luis Di Palma.

Las motos

En motos, Javier Pizzolito se convirtió en el mejor argentino que haya clasificado en esa categoría de un Dakar a esta altura, al quedar en la jornada de descanso entre los primeros 27 clasificados en la general con su Honda de apenas 250 centímetros cúbicos (el límite permitido es este año de 450), a 3h 44m 33s del puntero.
El español Marc Coma entrará en la segunda mitad del Dakar como líder de la general, con 8m 48s sobre su gran rival, el francés Cyril Despres, ambos de KTM, y 22m 12s sobre el chileno Francisco "Chaleco" López (Aprilia). El galo le descontó más de dos minutos al catalán en la sexta etapa entre Iquique y Arica.

Los camiones

En camiones, el ruso Firdaus Kabirov (Kamaz) a 19m 20s de su compatriota y compañero de equipo, Vladimir Chagin, y 21m 25s del checo Ales Loprais, de Tatra.

Sigue hoy

El Dakar se largará otra vez hoy, de Arica a Antofagasta, con un enlace de 208 kilómetros y especiales de entre 611 y 631 kilómetros según las categorías, las más largas del rally.
Estas especiales han sido desdobladas en un trazado tipo enduro y en otro con dunas, con una bajada muy empinada al final, frente al océano Pacífico, parecida a las de Iquique.