La infección de las glándulas mamarias de las vacas es la principal causa mundial de pérdidas económicas en la industria de la leche. Por esa razón, desde los laboratorios de Ciencias Básicas del Campus se experimenta en una posible solución en base a Quitosano, un polisacárido que ,hasta el momento, está dando buenos resultados en laboratorio.
A mediados de 2006, la doctora en Bioquímica Carina Porporato (foto) desarrolló desde Villa María -como científica del CONICET-, una investigación sobre este tema candente.
“La idea fue transferir mi experiencia en el área de la Inmunología a un tema de interés para la comunidad universitaria local de acuerdo a las carreras que se dictan aquí, como Veterinaria y Agronomía”, comenta la investigadora. “Además, la Mastitits Bovina (MB) es una problemática regional y nacional, y nosotros detectamos la falta de conocimiento en ciertos aspectos de la enfermedad en los cuales podíamos intervenir, según los resultados que obtuve durante mi doctorado”.
La MB es la principal causa de pérdidas económicas para el productor lácteo a nivel mundial. ¿De qué modo se está trabajando en la Argentina y en otros países?
- “Sobre todo concientizando a los productores y tamberos acerca de la enfermedad y las medidas de higiene. También en el desarrollo de nuevos antibióticos para tratar las infecciones y en la aplicación de medidas preventivas como lo son algunas vacunas.”
¿Están investigando solamente “in vitro” o ya se está experimentando con animales?
- “A nivel mundial se están desarrollando las dos maneras, ya que se trata de entender los mecanismos que utilizan los microorganismos que producen la enfermedad para infectar y persistir en los animales. Y, sobre todo, se trabaja en identificar las estrategias desarrolladas por el animal para defenderse de estas infecciones. Para adquirir estos conocimientos es tan necesario el trabajo de laboratorio como los ‘ensayos piloto’ con animales.”
¿Qué están estudiando concretamente desde la UNVM junto a tu equipo?
- “Estudiamos a uno de los microorganismos causante de la MB, una bacteria que produce formas clínicas crónicas y de difícil tratamiento. Vemos qué hace esa bacteria para persistir en la ubre del animal y una vez dentro suprimir los mecanismos de defensa de la vaca. En este contexto, analizamos el efecto de nuevos compuestos como potenciadores de las defensas naturales del animal y como agentes antimicrobianos.”
¿Espera que los experimentos que realizan con Quitosano puedan ser aplicados en animales?
- “En nuestro grupo trabajamos para obtener información de cómo actúa este compuesto en particular para que se pueda desarrollar una terapia a futuro. Nuestro primer objetivo es conocer los efectos de este azúcar o polisacárido sobre el microorgansimo y sistema inmunológico. De acuerdo a los resultados obtenidos, en una segunda etapa nos propusimos evaluar el efecto ‘in vivo’, lo cual permitirá pensar en una aplicación.”
¿Hay otros lugares en donde se esté estudiando el Quitosano?
- “Hay varios científicos en el mundo estudiando el Quitosano desde sus aspectos medicinales, ambientales y alimentarios, pero no hay trabajos sobre el efecto y la aplicación en infecciones intramamarias en bovinos todavía.”
¿Cómo es el trabajo semanal en el laboratorio?
- “En el laboratorio de la UNVM hacemos estudios sobre los microorganismos que infectan a la ubre y que hemos aislados de animales con MB de establecimientos de la región. Estudiamos cómo funcionan, cuál es su constitución genética y cuál es el efecto de ciertos compuestos sobre ellos. En los laboratorios del Cibici (UNC), estudiamos cómo reaccionan o se defienden las células de la ubre de la vaca frente a estos microorganismos. Se trata de células que pueden mantenerse en el laboratorio como si tuviéramos la ubre en una placa de petri. Con estos resultados escribimos trabajos para ser presentados a congresos y publicados en revistas internacionales.”
¿Cuáles han sido los resultados más alentadores que has obtenido desde que estás en este proyecto?
- “Que el Quitosano, presente en la pared de invertebrados, impide y retrasa el crecimiento del Staphylococcus Aureus, que es una de las principales bacterias aisladas de animales con Mastitis Crónica. Además, el Quitosano dificulta la infección a las células de la ubre y genera una respuesta inflamatoria aumentada por parte del animal que podría favorecer la eliminación de la bacteria.”
¿Te consultan los productores lácteos de la región para mejorar la calidad de su leche?
- “Los productores regionales nos facilitan sus animales para obtener muestras y desarrollar nuestros estudios. A cambio, realizamos jornadas de capacitación. Allí los asesoramos y transferimos conocimiento sobre qué medidas implementar para la obtención de leche de mayor calidad. También les comunicamos acerca de las últimas terapias utilizadas y las últimas vacunas que se están utilizando.”
Por UNVM, Iván Wielikosielek