Benfica, de Portugal, donde milita el delantero villanovense Franco Jara, derrotó ayer 2-1 a Sporting Braga, de su país, en una de las semifinales de ida de la Liga Europea de Fútbol (ex Copa UEFA) y quedó bien perfilado para soñar con la gran final. El ex jugador de Asociación Española saltó desde el banco de suplentes a la cancha sobre los 20 minutos del segundo tiempo, en remplazo de Carlos Martins, por lo que sigue sumando experiencia en el orden europeo.
En Benfica fue titular otro cordobés, el riocuartense Pablo Aimar, mientras que también salió de arranque el delantero Javier Saviola.
Los goles de Benfica, en el que también ingresó Nicolás Gaitán (ex Boca), fueron logrados por el brasileño Jardel y el paraguayo Oscar Cardozo (con un impresionante tiro libre) a los 5m y 14m del segundo tiempo, respectivamente, en tanto que el portugués Vandinho anotó para Sporting Braga a los 8m del complemento.
Benfica, eliminado de la Copa de Portugal y segundo en la Liga -que ganó Porto- se coronó tricampeón de la Copa de Liga de Portugal al derrotar a Pacos Ferreira por 2-1, con un gol de Jara, en la final disputada el sábado pasado, y Sporting Braga está tercero en la Liga de su país.
Ayer, en tanto, por la otra semifinal, el delantero colombiano Radamel Falcao -ex River Plate- marcó cuatro goles (uno de penal) en Porto, de Portugal, que, con el argentino Nicolás Otamendi como titular, goleó por 5-1, de local, a Villarreal, de España, que tuvo a Mateo Musacchio en la formación inicial y en el que ingresó Marco Rubén a los 27 minutos del segundo tiempo.
Los encuentros de vuelta se disputarán el jueves 5 de mayo y la final se jugará el 18 de mayo en el estadio Road Lansdowne de Dublín, Irlanda.