Para hacer un poco de historia e ilustrar acerca de la práctica cooperativa, bien vale mencionar que al menos en América (es decir, en lo que luego se dio en llamar América) ya algunos pueblos originarios habían ideado formar colectivas de producción asociativas que tenían como fin el bien común.
Tal es el caso del Tequio, que implementaron los pueblos del sur mexicano, en la zona de Oaxaca donde, acaso no tan curiosamente, hoy viven las comunidades que más resistencia han opuesto a los regímenes neoliberales.
¿Y qué es el Tequio?
Veamos...

El Tequio

El Tequio (del náhuatl tequitl, trabajo o tributo) es una forma organizada de trabajo en beneficio colectivo, consiste en que los integrantes de una comunidad deben aportar materiales o su fuerza de trabajo para realizar o construir una obra comunitaria, por ejemplo, una escuela, un pozo, una barda, un camino.
En la época colonial, Tequio era un tributo impuesto a las comunidades indígenas por una autoridad de la colonia que se pagaba con trabajo.
Esta práctica sobrevive en el Siglo XXI principalmente en comunidades con un fuerte arraigo en sus tradiciones indígenas, como en el estado mexicano de Oaxaca, donde el Tequio es un componente importante del sistema de usos y costumbres que norma la vida comunitaria.
Estudios empíricos realizados en Oaxaca muestran que la aportación de las comunidades durante la realización de obras, gracias al Tequio, suele ser de hasta el ochenta por ciento, mientras que las aportaciones del Gobierno Federal y de los gobiernos estatales cubren el resto.
La autoridad que se encarga de dirigir los tequios es el síndico. El Tequio recae sobre las personas fuertes y sanas de manera bastante igualitaria, es decir, todos los miembros adultos de la comunidad deben participar con la misma regularidad en actividades comunitarias igualmente arduas.
En el estado de Oaxaca, el Tequio está reconocido por la ley estatal y el Gobierno del Estado tiene el deber de preservarlo.