“Durante la edición 2007 de AgroActiva, ustedes hicieron una nota a una mujer, Diana Pertile, que realizaba una investigación científica en base al azafrán. Aunque ella intentaba demostrar las bondades terapéuticas de la planta, ese fue mi primer contacto con el azafrán”. Las palabras pertencen a Mariela Batallés, quien se inició en el cultivo y ahora transmite conocimientos con la intención de interesar a más personas.
La productora local continúa: “Compré 1.200 bulbos o cormos para hacer un cultivo controlado, ya que no dispongo del terreno suficiente. Fue en un mes de julio o agosto y en enero ya tenía 7.000, porque esta especia da de tres a siete hijos; luego cada bulbo tiene tres tallos y de cada tallo surgen de una a tres flores”.
Ella está integrada en una cooperativa en formación. Indica que “el número de asociados en Córdoba ya alcanza los cien, pero necesitamos muchos más”.
“Córdoba tiene el mejor suelo y es por eso que pudimos certificar Calida Gourmet ante el Crocus Bank, que es el Banco Mundial de Azafrán. Estamos dispuestos a brindar bulbos, capacitación, tecnología y ayudar en la comercialización”, dice.
El periodista pregunta entonces por qué necesitan más productores.
Batallés responde que de la hermosa flor solamente se utiliza el pistilo, un delgado filamento rojo. “Y para exportar se necesitan grandes cantidades”.
Solamente está cubierto el cinco por ciento de la demanda mundial de azafrán. El mayor productor era Irán, pero un embargo de los Estados Unidos (por supuesta contaminación radiactiva) lo dejó fuera del mercado, que hoy está liderado por España.
El azafrán alcanza precios elevados porque su recolección y manipulación son delicadas. Por su alto valor económico se ha denominado oro rojo habiendo sido objeto de muy diversas falsificaciones.
Es una especia que se caracteriza por su sabor amargo y su aroma, que provienen de sus componentes químicos.
También contiene un tinte de tipo carotenoide llamado crocin, que da a la comida un color amarillo dorado.

Los interesados en conocer más información pueden ingresar en la página www.azafránargentinocba.com.ar .