El desarrollo de un método de detección de la brucelosis rápido, seguro y económico y con posibilidades de aplicarlo en los mercados regional y nacional es el objetivo central de la investigación que realizan docentes y alumnos de la Universidad Nacional de Villa María.
Los investigadores basan su trabajo en numerosos estudios que muestran que la proporción de detección de animales infectados mediante PCR (Polymerase Chain Reaction o reacción en cadena de la polimerasa) es superior a la obtenida con los métodos tradicionales.
Cabe precisar que la brucelosis es una enfermedad que se da en los animales y que es transmisible al hombre en condiciones naturales. Afecta principalmente la eficiencia de la reproducción de vacas, ovejas, cabras y cerdos; con el agravante que puede transmitirse a las personas por la exposición a animales infectados o por ingesta de leches o productos lácteos contaminados.
Los investigadores destacaron la importancia y utilidad de un método rápido y seguro de detección de animales y personas afectadas, a la vez que aseguraron que "mediante la técnica de PCR puede librarse un resultado en pocas horas y no se necesita un laboratorio de bioseguridad elevada para la manipulación de muestras contaminadas y se evitan riesgos de exposición en el laboratorio al micro organismo. En suma, esta técnica es una herramienta muy específica y de alta confiabilidad en la detección de brucelosis en muestras de leche", indicaron.

Contagio a personas

Con respecto al contagio de brucelosis en las personas, el director de la Investigación, Jorge Oyhenart, señaló que se trata de una "fiebre ondulante, una enfermedad de complicaciones leves que puede tratarse rápidamente con antibióticos si se diagnostica a tiempo y de modo correcto. El inconveniente radica en que la enfermedad puede pasar desapercibida, hacerse crónica y provocar secuelas importantes a mediano o largo plazo".
En ese sentido precisó que "la Brucella es un causante de aborto espontáneo importante, puede provocar dolor en articulaciones e inflamaciones en algunos órganos como así también acarrear importantes complicaciones neurológicas. De allí que sea tan importante la prevención puesto que no existen vacunas para las personas".
En relación a la técnica de PCR que se propone como método de detección precoz Oyhenart indicó que "permite replicar un fragmento de ADN millones de veces amplificándolo para su estudio y logrando poner en evidencia la presencia de un micro organismo que se encuentra en sangre o en leche en cantidades muy pequeñas. En el caso particular de la brucelosis, con un diseño correcto podemos saber incluso qué tipo de Brucella está presente, es decir si es una que viene de la vacuna o una bacteria contraída en la naturaleza".
Además señaló que los métodos clásicos de diagnóstico implican varios días, incluso hasta semanas, para cultivar el microorganismo. Asimismo objetaron que la identificación se basa en propiedades morfológicas, bioquímicas y serológicas con una confiabilidad limitada. Además, como otro punto negativo, recordaron que la alta patogenicidad de los cultivos de Brucella obliga a su manipulación con extremo cuidado.
Es decisión del equipo de investigación crear una banca de ADN que servirá de base a todos los análisis posteriores y al cabo de un tiempo de desarrollo disponer de un análisis simple y eficaz para la detección de Brucella en muestras de leche.
Además existe la aspiración de que el test pueda ser empleado en la región para la resolución de un problema real, la identificación certera de los animales infectados y ayudar a discernir la existencia de animales sanos aunque de reacción positiva en las pruebas serológicas convencionales.
El equipo de investigadores está integrado por la doctora Mariana Caccia, co directora del proyecto, los docentes Gabriela Aguirre, Gerardo Menichetti y Sergio Navarro y los alumnos María Lía Calderón, Gabriela Moreira, Lourdes de la Colina, Agustín Conesa y Héctor Seguí.