Científicos en Estados Unidos afirman que crearon un medicamento antiviral capaz de combatir una gran variedad de virus, incluido el de dengue, el letal de ébola, la gripe y el resfriado común.
El doctor Todd Rider, del Instituto de Tecnología de Massachusetts, afirma que el fármaco, llamado Draco, ha logrado combatir exitosamente a 15 virus con el que se ha probado en el laboratorio, entre los que también se encuentra el virus de polio.
Para su desarrollo, el doctor Rider usó la unión de dos proteínas naturales, una que detecta la entrada del virus y otra que actúa como un apagador suicida que mata a la célula infectada.
“Estudié Biología e Ingeniería, así que quería combinar estos dos campos”, dice el investigador.
Los avances en Biotecnología, especialmente en la capacidad de las computadoras para analizar cantidades enormes de información de ADN y de la formación genética de virus, ha permitido avanzar en el entendimiento científico de cómo funcionan los virus.
Y esto ha acercado a los científicos al objetivo de desarrollar un antiviral universal.
El año pasado investigadores de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, mostraron que las células tienen un sistema interno que puede combatir y matar al virus.
El autor del estudio, Leo James, trabaja en la creación de fármacos que puedan adherirse al virus y destruirlo dentro de la célula.
Mientras tanto, en la Escuela Médica Monte Sinaí, en Nueva York, el profesor Peter Palese desarrolló un antiviral que aunque combate el virus de influenza no es tan exitoso contra otros virus.
Sin embargo, el doctor James se muestra algo escéptico del trabajo del doctor Rider.
El antiviral Draco parece tener un alcance más amplio que sus rivales, pero todavía faltan muchas más investigaciones antes de que pueda ser probado en humanos.
“Trasladar los resultados del laboratorio a la gente es realmente muy difícil”, dice Hugh Pennington, inmunólogo y profesor emérito de la Universidad de Aberdeen.
En una infección los virus y las células humanas están estrechamente vinculados y por lo tanto hay muchos efectos secundarios posibles con un fármaco como éste.
Como Draco contiene proteínas tiene el potencial de provocar una respuesta del sistema inmune.
Y esto puede ser problemático, especialmente cuando el fármaco es suministrado por segunda vez.
Sin embargo, según el doctor Rider, hasta ahora no se ha observado una respuesta inmune en los ratones estudiados.
Fuente: Reuters, Londres