En su tercer año de andanzas en la Nochebuena, el Papá Noel de Las Playas multiplicó el reparto de regalos del año 2010.
Pero los 325 paquetes que dejó en manos de los pequeños del popular barrio, no dejaron satisfecho a Ricardo Madrid, el solidario vecino que se esconde tras el traje rojo del barbado y panzón personaje.
A los 59 años, el entusiasta habitante de Las Playas ya comenzó a planificar su recorrida de la próxima Nochebuena, y recuerda a todos los vecinos que pueden colaborar con él, acercándole regalos, así sean juguetes usados, ya que su familia se encarga de lavarlos, desinfectarlos y si hace falta, de repararlos.
Todo empezó en 2009, cuando se vistió por primera vez de Santa Claus y repartió juguetes a sus familiares. El año pasado, sólo distribuyó una veintena, y espera regalar -tras el exitoso 2011- cerca de 700 paquetes el año que viene.
Es que la familia de Ricardo juega un papel fundamental en todo esto, colaborando en el paciente armado de paquetes, así como en la recolección y reparto de los regalos.
En su vivienda de Panamá 375, este año Madrid fue reuniendo todo lo que le entregaron los amigos, parientes y vecinos. Apenas dieron las doce de la noche del 24 de diciembre, Ricardo montó una motocicleta y salió con sus bolsas convertido en "Santa": eran tantos los bultos que debió contar con un apoyo logístico, que lo seguía a pocos pasos.
Cada paquete contenía un juguete, golosinas y una pistolita de agua.
El raid fue tal, que retornó a su casa recién a las cuatro de la mañana, tras recorrer el barrio y el Hospital Pasteur.
Cada año, Ricardo se entusiasma más con su campaña navideña, y recomienda que se lo imite: "Esta chifladura mía es muy gratificante: ver la alegría de un chico cuando recibe un juguete es una experiencia impagable", dice.
"He aumentado la cantidad de paquetes, pero no he logrado mi objetivo: quiero que todos los chicos de Las Playas, de hasta siete años de edad, reciban el suyo", se compromete, y alerta que ya está trabajando para dentro de un año. Quienes quieran acompañarlo en su cruzada, pueden llegarse a su casa o llamar al 154084879.
"La satisfacción es muy grande al hacer esto -añade- y por más que algunos pocos comercios no nos acompañen, la mayoría de la gente sí lo hace. También algunos ingratos me dicen "ché, y de esto cuánto mordés", pero no les llevo el apunte".
Madrid, quien posee una propaladora callejera, tiempo antes de Navidad recorrió las calles pidiendo colaboración. A los que se hicieron eco, les adhirió en sus casas un cartelito con la leyenda "Yo soy amigo de Papá Noel de barrio Las Playas".
Los chicos no reciben directamente el juguete, sino unos billetes de fantasía, con los cuales pueden retirar su regalo. "La idea es que aprendan el valor del dinero", explicó Madrid a EL DIARIO.
Asimismo, Ricardo no quiere quedarse en el reparto de Navidad: "Hay muchas ocasiones en que es necesaria la solidaridad con enfermos, por ejemplo. Quisiera que se forme una comisión permanente, para que reúna fondos y ayuda para todos los necesitados. Por ahora es una idea".