La producción de dulce de leche sigue representando un segmento de récords. En 2010, su valor exportado llegó a rondar U$S 12,5 millones. Para 2011 se esperaba aún más, según las proyecciones que dieron a conocer desde el sitio Lechería Latina.
Durante 2010 la producción de este derivado lácteo alcanzó las 131 mil toneladas, marcando un récord luego de nueve años de crecimiento consecutivo, según un informe de sectoresonline.com, la línea sectorial de la consultora Abeceb. Para 2011, cuyas estadísticas aún no se conformaron, las proyecciones anticipan otro récord.
También el consumo alcanzó niveles históricos, situándose en tres kilogramos per cápita anuales, cuando el promedio en la década del ‘90 era de 2,8 kg al año por habitante.
El informe señala que luego de una fuerte caída de la producción y el consumo registrados en 2002, como consecuencia de la crisis económica (10,5% menos que en 2001), la industria tardó cuatro años en volver a alcanzar los niveles previos. No obstante, en 2005, la producción total fue de casi 110 mil toneladas, lo que marcó un cambio en la tendencia que se mantiene positiva y acumula un 19% de crecimiento desde entonces.
Del total de producción láctea sólo un 18,5% se destina a leche fluida. Hay un 7,7% que no ingresa al circuito industrial formal. El 76,8% se destina a la elaboración de derivados, que se concentra en quesos, yogures y leche en polvo. Estos productos representaron, en 2010, un 33%, 31% y 15%, respectivamente, de las cantidades totales industrializadas.
Salvando los años de la crisis (2001-2010), la producción anual promedio de dulce de leche fue de 115.500 toneladas, un 14,7% mayor que en los ‘90. Entre 1991 y 1993, la producción promedio anual fue de 85 mil toneladas, lo que demuestra el fuerte incremento que se vio en la misma en la segunda mitad de esa década.