En el marco del XIX Congreso Latinoamericano y XXIII Congreso Argentino de la Ciencia del Suelo, que organizan la Asociación Argentina de la Ciencia del Suelo (AACS) y la Sociedad Latinoamericana de la Ciencia del Suelo (SLCS) bajo el lema “Latinoamérica unida protegiendo a sus suelos”, el doctor Cimelio Bayer, especialista en manejo de suelos de la Universidad Federal de Rio Grande Do Sul (Brasil), y el doctor Johan Six, especialista en materia orgánica y agroecosistemas de la Universidad de California (EE.UU.), disertarán sobre el rol del manejo de la materia orgánica del suelo sobre el balance de gases de efecto invernadero y los servicios ecosistémicos, respectivamente.
En un adelanto de lo que será el aporte de estos especialistas internacionales, proporcionaron parte de su ponencia indicando que parten de la mirada de que, en los países en desarrollo, la agricultura y la ganadería son fuentes importantes de gases de efecto invernadero. Entre las estrategias para reducir las emisiones de estos gases, se destaca la adopción de sistemas de labranza conservacionistas (en especial la siembra directa), de sistemas de rotación de cultivos que incluyen cultivos de cobertura, y la integración entre cultivos y ganadería, según analizó Bayer.
En este sentido, la siembra directa tiene un potencial de retención de carbono atmosférico en la materia orgánica del suelo, que varía desde casi 0 a más de 1 tonelada de carbono por hectárea por año, incrementando las tasas de captura de carbono en sistemas que adoptan rotaciones con alto aporte de biomasa vegetal, y aquellos que integran agricultura con ganadería.
Por otra parte, la adopción de cultivos de cobertura de leguminosas, tiene un efecto positivo sobre la acumulación de carbono en el suelo y la reducción de las emisiones de óxido nitroso en comparación con el uso de fertilizantes nitrogenados minerales. Varios estudios indican que, para el óxido nitroso, las emisiones son reducidas en suelos no arcillosos bajo siembra directa, mientras que en suelos arcillosos se ha observado una tendencia opuesta. En el caso del metano, las emisiones son bajas y sin una tendencia clara de efecto de los sistemas de manejo. “Resumiendo, hay una convergencia de resultados de investigación sobre el potencial de la agricultura conservacionista en la mitigación de las emisiones de gases, destacándose el rol crucial de la captura de dióxido de carbono atmosférico en la materia orgánica del suelo”, remarca Bayer.
“La materia orgánica del suelo (MOS) es una de las propiedades del suelo más importantes que afecta a muchos procesos ecosistémicos y, por ende, los servicios del ecosistema”, agregó Six. El manejo integrado de la fertilidad reconoce los beneficios potenciales del uso combinado de los residuos orgánicos y los fertilizantes minerales en la acumulación de materia orgánica del suelo y la disponibilidad de nutrientes minerales, como nitrógeno, para los cultivos. No obstante, en este punto es importante considerar que los beneficios son controlados por la calidad de residuo.
Si los productores y profesionales quieren acceder a más información sobre cómo proteger el suelo, pueden ingresar al sitio www.suelos.org.ar