Dentro de sólo cinco años, por primera vez en la historia de la Humanidad habrá más personas mayores de 65 años que niños menores de 5, y el número de personas de edad muy avanzada alcanzará niveles sin precedentes
El mundo envejece rápidamente.
En 2050 habitarán, de hecho, 395 millones de personas mayores de 80 años.
Se prevé que los mayores de 60 años pasen de 605 millones en 2000 a 2.000 millones en los próximos 40 años. Es decir, más del triple.
El reto ante el inminente cambio demográfico, será, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), garantizar ciudades para todas las edades, en las que los mayores puedan llevar una vida activa y productiva y ser útiles para sus familias y sus comunidades. Y para eso, desde ahora, comenzar a crear una cultura para un envejecimiento sano.
De tal relevancia es este tema para el organismo internacional, que este año dedicó el Día Mundial de la Salud al envejecimiento y a la salud. El viernes en todo el mundo se conmemoró esta jornada con el lema “La buena salud añade vida a los años”.
Para la OMS, en el siglo XXI, la salud está determinada por los grandes cambios sociales y uno de los principales es el envejecimiento de la población.
La institución destaca que, para gozar de buena salud en la vejez, es necesario haberla tenido en la niñez, la adolescencia y la vida adulta.
Así, después de haber logrado aumentar la esperanza de vida, hoy el desafío de los sistemas de salud pública en el mundo es no sólo garantizar que la población viva más, sino que viva bien.
La mortalidad entre adultos mayores está marcada por las enfermedades cardíacas, el cáncer y la diabetes. La discapacidad y la explosión en el número de casos de demencia como el Alzheimer, a causa del envejecimiento, pegan también a este sector. En este contexto, la OMS plantea que envejecer bien depende de múltiples factores, como la alimentación, la actividad física y la exposición a lo largo de la vida a riesgos a la salud.
En muchos países las principales causas de mortalidad de la población mayor de 60 años son la diabetes mellitus, los tumores malignos, las enfermedades del corazón, las cerebrovasculares y los padecimientos crónicos de las vías respiratorias.
La apuesta del sistema de salud ante esta transformación poblacional es priorizar la parte preventiva en niños, jóvenes y adultos para garantizar que tengan un envejecimiento sano.