El múltiple campeón mundial, el francés Sebastien Loeb, fue el más veloz del Shakedown del 32do. Rally Argentina 2012, prueba que se realizó entre las localidades de Villa García y Cabalango, sobre 4,590 kilómetros de extensión en los que los pilotos usaron por primera vez los autos de carrera.
Para el tramo, que es clasificatorio para la largada de hoy viernes, Loeb, a bordo de un Citroën DS3 WRC (foto), empleó un tiempo de 2m 36s 369/1000 seguido de Mikko Hirvonen (Citroën) y de Daniel Sordo (Ford Fiesta WRC).
El Shakedown fue presenciado por una multitud que cubrió el tramo ubicado en el Valle de Punilla, 40 kilómetros al oeste de Córdoba, en una jornada gris, con 14 grados de temperatura media.
El cordobés Marcos Ligato es el único argentino que correrá el Rally por los puntos del Mundial de Autos de Producción que anoche se inició con un Súper Especial de 6,04 kilómetros.
Ligato, que corre con un Subaru STI del equipo Top Run, preparado por los italianos hermanos Agnello, correrá luego en Grecia, Nueva Zelanda, Alemania, Italia y España.
El piloto argentino, que tiene en Río Ceballos la sede del equipo nacional Tango Rally Team, dijo que “Subaru le propuso a la Top Run volver al Mundial, le pidió que sugiriera un piloto y me propusieron a mí, hicimos los pasos necesarios y hoy debuto”.
Ligato, que en 2001 fue cuarto en el Mundial de la N4, dijo que “estuve cerca varias veces, pero no se dio. Quiero ganar mi categoría, sería importante sumar buenos puntos de entrada. El Rally de Argentina es una competencia exigente, con distintos tipos de piso, algunos muy pedregosos, muchos cruces de ríos y alturas importantes que disminuyen la potencia de los autos”.
Y agregó que “este año será muy duro por la extensión. Habrá que encontrar un ritmo que permita ir rápido, pero cuidando la integridad del auto. Los coches de Producción no son tan robustos como los World Rally Cars (WRC), hay que cuidarlos más”. Los mejores tiempos del Shakedown clasificatorio fueron los siguientes:
1º Sebastien Loeb (Francia-Citroën DS3 WRC), 2m 36s 369/1000, 2º Mikko Hirvonen (Finlandia-Citroën); a 789/1000; 3º Daniel Sordo (España-Ford Fiesta WRC), a 1s 637/1000; 4º Petter Solberg (Noruega-Ford Fiesta RS WRC), a 3s 593/1000; 5º Thierry Neuville (Bélgica-Citroën WRC) a 3s 738/1000; 6° Mads Ostberg (Noruega-Ford Fiesta RS WRC), a 3s 756/1000; 7° Ott Tanak (Estonia-Ford Fiesta RS WRC), a 4s 357/1000; 8° Evgeny Novikov (Rusia-Ford Fiesta RS WRC), a 5s 825/1000; 9° Nasser Al-Attiyah (Qatar-Citroën DS3 WRC), a 6s 234/1000 y 10° Martin Prokop (Rep. Checa-Ford Fiesta RS WRC) a 7s 016/1000.