Escribe: Pepe Martino

El francés Sebastien Loeb consiguió ayer su séptima victoria consecutiva en el Rally de Argentina, aumentando su ventaja al frente de la general del Campeonato del Mundo.
Junto a su copiloto Daniel Elena, el francés de 38 años superó a su compañero en el equipo Citroën, Mikko Hirvonen.
El piloto de Ford, Dani Sordo, que tenía prácticamente asegurado el podio, sufrió un problema en la última especial de la carrera, el Power Stage, después que se rompiera la correa del alternador de su Ford Fiesta oficial. El abandono del español ha dejado en bandeja la tercera plaza a Mads Ostberg.
En la lucha por la victoria de la categoría de producción, Benito Guerra se ha alzado con la victoria por delante del peruano Nicolás Fuchs y del ucraniano Valeriy Gorban, dejando a Marcos Ligato en el 4to. escalón. Guerra lidera la general de pilotos del PWRC.
La victoria de Loeb supone su tercer triunfo en el WRC esta temporada tras las victorias en Montecarlo y México, y la número 70 en el Campeonato del Mundo de Rally. El francés ha conseguido llevarse uno de los itinerarios más largos del campeonato en las últimas temporadas.
“Otra victoria aquí en Argentina es increíble, sobre todo después de lo ocurrido en Portugal, era importante reaccionar así”, dijo Loeb que calza neumáticos Michelín en su DS3 WRC. “Ha sido un rally muy bueno con Mikko terminando segundo”.
Precisamente, Hirvonen tenía órdenes de su equipo para que mantuviera la posición, aunque en el primer bucle de la jornada el finlandés llegó a recortarle casi toda la diferencia a su compañero francés, ya que el ocho veces campeón del mundo estaba tratando de conservar sus neumáticos.
A pesar de todo, Hirvonen estaba muy satisfecho de volver al podio después de su exclusión en Portugal.
“Ha sido un buen rally y me encantan los tramos largos”, dijo Hirvonen. “Son especiales fantásticas”.
Tras los pilotos de Citroën, la tercera plaza se la ha adjudicado a última hora Mads Ostberg, que logró distanciarse en la última jornada de Martin Prokop, que fue cuarto, su mejor resultado en el WRC. Thierry Neuville también ha logrado su mejor puesto en el Campeonato del Mundo después de finalizar quinto con su DS3 WRC del Citroën Junior. Prokop, además, ha conseguido el mejor resultado de la marca de neumáticos DMACK.
Después del abandono de Andreas Mikkelsen en PE15, cuando rompió la suspensión delantera de su Skoda Fabia S2000 de Volkswagen, su compañero Sebastien Ogier ha conseguido afianzarse en el séptimo puesto, justo por detrás de Petter Solberg, que ha realizado una gran remontada acabando sexto. El joven piloto ruso Evgeny Novikov concluyó octavo.
Solberg, que abandonó en la PE 4 del viernes después de romper la dirección de su Fiesta oficial, se ha adjudicado además los tres puntos extras del Power Stage. A pesar de este resultado, nada pudo consolar al equipo Ford, ya que el piloto español Dani Sordo, que sustituía al lesionado Jari-Matti Latvala en Argentina, tuvo que abandonar en la última especial del rally. Con los puntos de Solberg, Ford ha logrado llegar a los 150 rally consecutivos sumando.
Nasser Al-Attiyah, que regresó a la carrera con la norma del Rallye 2, ha finalizado noveno con su DS3 WRC, consiguiendo un punto extra por finalizar tercero en el Power Stage.
Paulo Nobre, que también corría hoy domingo gracias a la normativa del Rallye 2 tras su abandono de ayer, no pudo completar PE 17, el mismo tramo donde su compañero de equipo, Armindo Araujo, también se ha visto obligado a abandonar al romper la dirección de su MINI.
Ott Tanak, que ha sido el encargado de abrir pista durante las dos últimas jornadas de competición, ha finalizado décimo.

Copa ACA

Con varias deserciones en la última etapa concluyó la Copa ACA del Rally Argentina, competencia reservada para los protagonistas locales. Haciendo valer su experiencia al ganar la edición anterior Agustín Rossi repitió el éxito, en tanto que Mariano Bainotti llevando en la butaca derecha la villamariense Gustavo Beccaría (Mitsubishi) alcanzó la 2da. posición, resultado que premió la iniciativa de la tripulación de completar el recorrido con el objetivo de ganar experiencia en la categoría.
Otro festejo seignificativo le correspondió a Fernando Clemente junto a su hija María Julia (Renault Clio) quienes cumplieron con el exigente recorrido para sellar el 7mo. puesto en la general de la Copa y el 2do dentro de la Clase 9.
El Rally de la Argentina aglutinó en la última jornada a una multitud que superó en número a la de los dos días anteriores, demostrando que Córdoba es una potencial anfitriona para esta clase de competencias.
Los caminos serranos estuvieron permanentemente cubiertos, dejando la impresión de que el Campeonato del Mundo recalará, una vez por año, definitivamente en esta región.

Foto 2: Mikko Hirvonen, compañero de equipo de Loeb, tuvo un ritmo infernal y culminó conforme en el segundo lugar

Foto 3: Thierry Neuville, con el marco del público como postal, logró su mejor ubicación en el Campeonato del Mundo