Andrés Barletta, Yanina Sánchez y Lucía Valazza son los estudiantes que bajo la tutoría de la ingeniera Romina Beltrán y la técnica Nadia Comba realizaron el estudio sobre producción de bioetanol a partir de sorgo.
Cabe señalar que uno de los granos más utilizados en el mundo para ese fin industrial es el maíz, por lo que los estudios en producción alternativa pueden hacer un aporte a la economía mundial.
Los chicos demostraron que “la utilización de sorgo como alternativa para producción de bioetanol es viable. La diferencia se observó en un mayor rendimiento en el sorgo blanco que en el colorado, atribuyendo este efecto a un agente que frenó la fermentación, posiblemente los taninos”.
Destacaron en el informe que el bioetanol “se obtiene a partir de la fermentación de los azúcares contenidos en la materia orgánica de las plantas tales como cereales, caña de azúcar, remolacha, entre otras. En la actualidad, las principales fuentes de obtención son la caña de azúcar y el maíz.
En este trabajo se analizó como alternativa la producción de alcohol a partir de dos variedades de sorgo, en las cuales se presentó que el colorado posee mayor cantidad de almidón que el blanco, analizando cuantitativamente el rendimiento en bioetanol mediante un control indirecto tal como la evolución del descenso de peso de las muestras por eliminación de dióxido de carbono”.
Señalaron que el almidón presente en el sorgo no se encuentra biodisponible para las levaduras, por lo que debe recibir un tratamiento previo a la fermentación mediante la acción de enzimas específicas.
Para la realización de los ensayos utilizaron granos de sorgo blanco y colorado provenientes de Marcos Juárez y La Playosa, respectivamente, levadura activa seca Ethanol Red.
En la conclusión, después de detallar minuciosamente el proceso de elaboración del experimento, los estudiantes indicaron que “las curvas de porcentaje de descenso de peso versus tiempo revelan que la velocidad de la fermentación varía con el transcurso del tiempo, siendo mayor durante las primeras horas. Los motivos de esta variación son la disponibilidad de nutrientes y la concentración de alcohol, la cual inhibe el crecimiento de las levaduras.
En lo que se refiere a la comparación de la capacidad productora de etanol de los dos tipos de sorgo, se encuentra que el blanco alcanza un 11% de descenso de peso, mientras que el colorado llega a valores algo mayores del 6%, quedando en evidencia una notable diferencia entre ambos, siendo más conveniente la utilización de sorgo blanco para la obtención de bioetanol”.