El pasado 23 de agosto, la revista The New England Journal of Medicine sorprendió al mundo con la publicación de un importante estudio, cuyas conclusiones van a marcar un antes y un después en los conocimientos hasta ahora existentes en cuanto a la prevención y tratamiento de la diabetes tipo 2, que afecta a un creciente número de adultos en nuestro país y en el mundo.
Este estudio determinó que la cirugía bariátrica, o “cirugía metabólica” (subespecialidad que se orienta principalmente al tratamiento de la diabetes tipo 2), ayuda a prevenir la aparición de diabetes en el adulto, cuestión que hasta el momento suponíamos en base a los resultados obtenidos en nuestra experiencia diaria, pero que nunca había sido comprobada mediante un estudio científico serio y realizado sobre un número muy representativo de pacientes -como el recientemente publicado- que no diera lugar a dudas.
Este nuevo elemento es verdaderamente revolucionario, puesto que hasta ahora conocíamos las grandes ventajas de la cirugía bariátrica como la herramienta terapéutica más efectiva para controlar esta enfermedad, pero el elemento preventivo es novedoso y revolucionario, ya que a partir del tratamiento de una enfermedad como es la obesidad, sabemos fehacientemente que estamos previniendo la aparición de otra, la diabetes tipo 2.
Tratamiento más efectivo
Ante todo, es importante tener en claro el fuerte vínculo que existe entre obesidad y desarrollo de diabetes en la edad adulta. Estadísticamente, alrededor del 30% de los pacientes obesos que llegan a nuestro consultorio para una cirugía bariátrica sufren también de diabetes.
En este marco, la cirugía bariátrica -o metabólica- en un paciente con obesidad severa o mórbida es el tratamiento más efectivo que se conoce no sólo para la rápida reducción del sobrepeso sino también para la remisión de la diabetes tipo 2, superando ampliamente en resultados al abordaje médico convencional, aunque éste fuera intensivo y bien supervisado.
De hecho la misma revista médica que dio a conocer días atrás los resultados del estudio -las más prestigiosa del mundo, por cierto- publicó tiempo atrás dos artículos que comparan la terapia quirúrgica de la diabetes asociada a la obesidad frente a la no quirúrgica, con una fineza estadística importante y resaltando a la cirugía como herramienta mucho más efectiva.
Incluso la propia Federación Internacional de Diabetes ya considera a la cirugía bariátrica como una opción terapéutica más que válida para el control de la diabetes tipo 2.
¿Qué se descubrió ahora?
El reciente artículo de The New England Journal of Medicine toma las conclusiones de un importante estudio realizado en Suecia, por miembros del Instituto Nacional de Salud de Suecia.
Durante 15 años, se realizó seguimiento exhaustivo sobre alrededor de 3.500 pacientes obesos, divididos en dos grupos. La mitad de los pacientes fue sometido a la cirugía bariátrica, mientras que la otra mitad actuó como grupo de control.
A lo largo de estos 15 años, fueron 110 los pacientes del grupo quirúrgico que desarrollaron diabetes tipo 2, mientras que la cifra trepó a 392 en el grupo no quirúrgico, es decir más del triple.
Desde el análisis estadístico de estos datos, se descubrió entonces que el grupo quirúrgico tuvo una efectividad muy superior en la prevención de la diabetes tipo 2, aún pese a que quienes lo integraban eran originalmente pacientes con mayores probabilidades de desarrollarla, por ello justamente requirieron la intervención quirúrgica.
Insistimos en que lo revolucionario de estas conclusiones es que ya dejamos de hablar sólo de cirugía bariátrica, o metabólica, para el control de la diabetes 2, sino que podemos empezar a hablar, con aval científico, de la posibilidad de prevenir la aparición de esta afección en aquellas poblaciones de riesgo. Es decir, hablar del rol preventivo de un tratamiento quirúrgico (cirugía bariátrica) sobre una enfermedad médica tan seria como la diabetes tipo 2, es algo muy novedoso.
Más información, más demanda
Si bien los cirujanos bariátricos no somos especialistas en diabetes, en general, cada vez más pacientes con sobrepeso llegan a nuestro consultorio poniendo como argumento principal la intención de operarse para revertir esta enfermedad, antes que la cuestión estética propia de su obesidad.
Entendemos que esto tiene mucho que ver con la difusión que se está dando a este tipo de procedimientos y el acceso a Internet. La gente estudia mucho más que antes, y tiene acceso a información científica seria, aquí y en el extranjero, pudiendo tomar contacto con investigaciones tales como la recientemente publicada.
Cuando el paciente llega a la consulta anteponiendo como objetivo el tratamiento de la diabetes, toma un papel importante el especialista en la materia, que todo equipo de cirugía bariátrica debe tener; de esta manera analizamos en profundidad el caso concreto del paciente y determinamos los pasos a seguir, pensando en la técnica quirúrgica que le resulta más beneficiosa a corto, mediano y largo plazo.
Dr. Federico Moser (MP: 25.537/0 – ME: 11.738), titular del Equipo de Cirugía de la Obesidad Severa (ECOS) y Director del Centro de Entrenamiento en Laparoscopía de la Universidad Católica de Córdoba (UCC)