Por más de tres décadas la autopista Rosario-Córdoba se convirtió en un territorio de promesas. La obra que permitirá unir los 380 kilómetros que separan la Cuna de la Bandera con la capital mediterránea está inconclusa y desde su puesta en marcha en mayo de 1997 sólo se asfaltaron a razón de 30 kilómetros por año.
Según consignó un informe del diario La Capital de Rosario, en la actualidad, los tramos santafesinos presentan un avance del 50%, pero se calcula que toda la traza quedará completa recién en el segundo semestre del año próximo. Claro que si los trabajos siguen al ritmo que evidenciaron históricamente, ese plazo podría estar lejos de ser cumplido.
El cálculo no es tan complicado: si se computan los años de obras por la extensión de la traza, el promedio de construcción señala que se asfaltaron a razón de 31 kilómetros por año. Es más, el gobernador de la provincia vecina, Hermes Binner descreyó de las precisiones oficiales y calculó el pasado 17 de enero que la autopista recién quedará inaugurada en dos años.
La lista de anuncios truncos es tan larga como la autopista. El archivo de La Capital atesora verdaderas "perlitas" de los últimos años que incluyen una kilométrica lista de licitaciones malogradas, reclamos y promesas incumplidas.
En octubre de 1999 el ex presidente Carlos Menem cortó las cintas de inauguración del primer tramo de la autopista Rosario- Armstrong, que en rigor llegaba tan sólo hasta Roldán. Hubo aplausos, poses para la foto y discursos rimbombantes. ¿La autopista? Fue por años todo un veloz camino para llegar hasta Roldán. Es más, su sucesor Fernando De La Rúa anunció en enero de 2001 la licitación del tramo Villa María-Armstrong con la expectativa de terminar toda la autopista en 2003. La realidad demostró que en marzo seguían pavimentando el tramo hasta Roldán.
En setiembre de 2001 la licitación del segmento hasta Armstrong se quedó sin financiamiento y la polémica ingresó al Congreso Nacional empujada por los intendentes del suroeste santafesino. Ya en esa época se vislumbraban los problemas con la concesionaria Covicentro: cuando la firma obtuvo la concesión de la ruta 9 tenía que invertir 100 millones de dólares para extender la autopista hasta Cañada de Gómez. El compromiso se había asumido en 1992, cuando se licitó la obra que debía concluirse en 2003.
Durante todo 2002 y parte de 2003 intendentes del cordón industrial que rodea a Rosario solicitaron la concreción de las obras, pero se planteó un recorte de 20 kilómetros al proyecto original. El 31 de octubre de 2003, fecha en que vencía el contrato y debía estar terminada la traza, en suelo santafesino sólo estaba construido el tramo Rosario-Roldán.
El 30 de mayo 2003 el ex presidente Néstor Kirchner apura las obras que prometen culminar el tramo Pilar-Villa María. Un mes después, su ministro de Planificación Federal, Julio De Vido, anuncia que la autopista "es una prioridad nacional" y asegura que "se construirá contra viento y marea". La realidad demostró que recién el 13 de marzo 2004 quedó inaugurado el tramo hasta Carcarañá, que tendría que haberse terminado en 2000.
En noviembre del año siguiente vuelven los retrasos y el alerta de autoridades e instituciones frente a las demoras en la autopista. Kirchner promete licitar los tramos restantes y anuncia que la traza estará lista antes de que termine el 2007.
El anuncio se hace dos días después de que los empresarios santafesinos y cordobeses lanzaran una caravana para pedir que se aceleraran las obras. Los segmentos se licitan el 27 de febrero de 2006, cuando se firma el contrato para los 48 kilómetros que van entre el límite interprovincial y Leones: Carcarañá hasta Armstrong y de allí a la Capital del Trigo (el primer tramo a cargo de Dycasa por 303 millones de pesos y el segundo de Esuco-Chediak por 248 millones).
Es tiempo de reactualizar los números de la inversión. Ahora son 1.082 millones de pesos y Binner calculó que estará terminada en dos años. Si su vaticinio se cumple, viajar a Córdoba por autopista será posible en 2010.
Del lado cordobés ocurre algo parecido: el primer tramo sobre el que se avanzó fue Córdoba-Pilar, que se licitó en los 90 y se terminó de construir en 1998. Luego se licitó Pilar-Villa María, 105 kilómetros que se adjudicaron en 1999, comenzaron las obras en 2000, todo se frenó en 2001 y se retomó en 2002, para concluir en octubre del año pasado.