El recuerdo apareció en un papel teñido de amarillo por el paso del tiempo: decía “Héctor Falé, campeón del mundo, 24 de noviembre de 1982, en el Mundial de México DF”.
Falé, un entrerriano radicado en la ciudad y representante del Centro Vasco, en dupla con el bonaerense Angel Armas ganaron la final del Mundial en la especialidad pelota goma frontón de 30 metros, a los hermanos Flores Torres, de México.
El campeonato se disputó en la capital mexicana y era la quinta edición del Mundial de pelota a paleta, que contó con la participación de España, México, Argentina, Francia, Uruguay, Italia, Venezuela, Estados Unidos y Chile.
Se disputaron 12 especialidades y Francia fue el mejor del torneo, al vencer en seis finales.
Por entonces estaba fresco en el recuerdo de la gente el título logrado un año antes por el boxeador Gustavo Ballas, el 12 de setiembre de 1981, en el Luna Park.
Sus inicios
El pelotaris llegó desde Nogoyá (Entre Ríos) en 1978 y se radicó definitivamente en Villa María. El fue el encargado de darle una alegría histórica a una ciudad poco acostumbrada (por entonces) a los grandes logros deportivos.
“Yo vivía en Entre Ríos. Mi viejo tenía un tambo grande y criaba caballos. Tengo seis hermanos y tuve seis hijos. Seguí la racha de mi papá”, dijo Falé.
“Mis familiares de allá, hoy, siguen con esas mismas actividades, entre ellos mi primo que vive en Gualeguay, que tiene como 40 caballos de carrera. No quise eso, me rajé a los 14 años a la ciudad”, señaló.
“A mi viejo le gustaba mucho la paleta, pero no era bueno jugando. En una de las paredes de esa casa que teníamos, que era muy grande y alta, empecé a pegarle a la pelota a los seis años. Ahí hicimos una cancha de 25 metros que tenía una sola pared. En ese lugar jugaban también los peones. Ahí me empecé a vincular con el frontón, cuando era muy chico, tenía alrededor de 6 años”, cuenta Falé.
“Cuando me fui a la ciudad empecé a jugar con mis primeros compañeros que eran Luis Guyón y Alberto Díaz. Jugaba en el Club Deportivo Nogoyá, en una cancha privada que se llama el Bunker donde la gente tenía mucho interés en jugar, sobre todo porque se apostaba mucho”, recordó
Pelotaris y Jockey
“Mi papá se dedicaba más a los caballos de carrera, por entonces tenía como dieciocho. Además de jugar a la pelota también fui jockey. Corrí muchos años caballos, inclusive lo hice al día siguiente de casarme con mi esposa”, relata el ex campeón Mundial.
“Variaba y corría. Fui durante 4 ó 5 años jockey, desde los 17 a los 22. En ese entonces no había gateras como ahora, se largaba con una bandera a mano o con cinta. Antes era mano a mano o entre cuatro caballos. Ganaba y perdía. Creo que lo hacía bien, me gustaba correr, pero me fue mejor con la pelota a paleta. Luego aumenté de peso y no pude seguir corriendo. Para ser jockey uno tiene que pesar 56 kilos y menos. Lo ideal es 52 y 53. Hay que cuidarse mucho, ahora es muy profesional”, opinó.
Llega a la ciudad
“Vine a jugar a Villa María dos cuadrangulares, en 1972 y 1974, anduve muy bien. En el 78 estaba buscando club y me trae el Centro Vasco para que jugara para ellos. Llego a través de dirigentes como Salgado y Servio, ellos son los que me traen. Calcé en el Centro Vasco y desde entonces me radiqué acá donde sigo viviendo”, contó. “También vienen a jugar Jorge Lecumberry y Sergio Supán.
Los primeros fueron los campeonatos Argentinos, que me dieron más popularidad. Representando al Centro Vasco junto a Lecumberry ganamos todos los nacionales desde el año 81 al 86”.
El primer Argentino que jugó Falé representando al Centro Vasco fue en 1980. En el club también jugaban Valfré y Supán. “La Comisión Directiva de entonces apoyaba mucho la pelota y mantener estos jugadores no era barato. A mí me dieron trabajo en Nestlé y a otros los ubicaron en otras fábricas. Por entonces Villa María tenía una asociación local de pelota y los dirigentes nos ayudaban a costear los viajes. En julio de 1988 entré al Banco Nación, donde sigo trabajando. Todo lo que conseguí fue por el deporte”, destacó.
“Jugaba de zaguero o delantero, me acomodaba de acuerdo a quien jugara conmigo, atrás o adelante, dependía de mi compañero. Mi campaña la hice de zaguero, jugando con Lecumberry de delantero; jugué 12 años con él, era un gran compañero. Con él gané cinco Argentinos y gané otros dos con Gala”, dijo.
Aquel dia…
La noticia llegó desde México DF y la fiesta por el logro del representante local tuvo como epicentro el Centro Vasco de esta ciudad.
De aquel 24 de noviembre de 1982 se cumplen hoy 30 años. En esa fecha finalizaba el Mundial de pelota a paleta, en la ciudad de México DF y aquel hombre, Héctor Falé, se quedaba con el título en la especialidad pelota de goma frontón.
Este villamariense por adopción y jugador del Centro Vasco, junto al bonaerense Angel Armas (del Club Boca Juniors de la ciudad de Buenos Aires), vencieron en la final a los representantes del país organizador.
Fueron más de dos horas y media (exactamente 2 horas y 33 minutos), de un partido durísimo, intenso, jugado sin tregua; hasta que Falé-Armas pudieron quebrar a su rival y quedarse con todo el festejo.
Falé ya era campeón del mundo.
¿Te acordas?
“No me acordaba que se cumplía otro aniversario. Ni tenía en cuenta que pasaron 30 años de aquel título. Es un recuerdo muy lindo, te diría que enorme. Jugamos seis partidos en ese Mundial. En ese torneo fuimos cuatro jugadores: dos titulares y dos suplentes. Angel Armas y yo éramos titulares, mientras Jorge Lecumberry y Aarón Zehter los suplentes. Zehter era ya veterano, tenía 48 años. Lo que consiguió ese jugador no lo va a igualar nadie. Nosotros jugamos en la especialidad pelota goma frontón 30 metros.
La final no me la olvido más. Duró 2 horas 33 minutos y ganamos 30 a 27. Ellos (Raúl y José Luis Flores Torres) fueron siempre adelante hasta los 21, pero los empatamos en 24. Pasamos luego adelante en 27, ellos empataron y al final nosotros conseguimos los tres puntos que nos faltaban para ganar 30-27”, recordó.
Con Angel Armas éramos los que mejor estado teníamos en Argentina. Como ahora lo tienen Javier Nicosia, Fernando Ergueta o Diego Fernández.
Siempre jugué en cancha abierta. De chico jugaba en cancha cerrada, pero me gustaba jugar en abierta y a eso me dediqué. Cada uno en su especialidad”, comentó Falé y agregó: “Angel Armas era un jugador muy seguro, muy tranquilo y comprensivo, no renegaba y te ayudaba, alentaba cuando algo te salía mal y eso vale mucho. Nos entendíamos muy bien y eso que nunca habíamos jugado juntos”.
El recibimiento
Falé sigue rememorando el día que retornó a la ciudad, luego de aquel logro: “El recibimiento en la ciudad fue increíble, espectacular. Me contaron que fue una de las manifestaciones más grandes que se realizaron. Ese año trabajaba en la Nestlé de Villa Nueva y me pasearon por toda la ciudad con el autobomba de los Bomberos, iba con mi mujer adelante y mucha gente nos acompañó. La caravana llegó hasta la puerta de la fábrica donde estaban esperando mis compañeros. Fue muy emocionante.”
La frustracion y otra chance
“Pude lograr todo lo que soñaba. Tal vez no esperaba jugar un mundial y jugué dos, y estuve a punto de jugar un tercero, pero dos días antes de viajar me tuvieron que operar de apéndice. Fue en 1986. Jugué los mundiales de México en 1982 y en Cuba en 1990. En las dos me tocó enfrentar a los mismos rivales. Pero en La Habana los que ganaron fueron los hermanos Raúl y José Luis Flores Torres”, recordó.
“Ser campeón del mundo fue mi logro más grande. También jugué muchos partidos desafíos con varios jugadores en distintas ciudades del país”, dijo.
En 1986 estaba a dos días de viajar al Mundial en Vitoria (Alava, España) y me descompuse cuando venía caminando por el centro. Iba cruzando la plaza y ahí me descompuse. Me venía sintiendo mal desde hace varios días. Me operaron de apendicitis y me quedé sin Mundial”, relató.
“En el 90 juego otro Mundial, fue el de La Habana, Cuba. Ahí llegamos a la final y jugamos junto a Sergio Supán. Los suplentes eran los hermanos Eduardo y Ramón Ross. Perdimos 30 a 28, luego de 3 horas 33 minutos de juego. Fue una linda experiencia”, dijo.
La pelota hoy
“Acá lo juega menos gente. En la ciudad de Buenos Aires hay mucha juventud que lo practica. Buenos Aires sigue estando delante de todos, luego viene Entre Ríos y Córdoba, en los primeros puestos; Santa Fe sigue siendo cuarto, a veces tercero, luego se ubica provincia de Buenos Aires. Pero son distintas las épocas. Recorrí el país jugando torneos y exhibiciones”.
Sus datos
Nombre: Héctor José Falé.
Nació el: 28 de octubre de 1953 en Nogoyá (Entre Ríos).
Casado con: María Susana Acosta.
Hijos: seis: Graciela, Claudia, Gustavo, Marcela, José Luis y Natalia.
Nietos: 15.
Ocupación: empleado del Banco Nación.
Deportes que practicó: turf y pelota.
Comenzó con la pelota: a los 8 años, en la especialidad pelota goma (frontón).
Desde 1978 se radicó en Villa María.
Su trayectoria
Comenzó a jugar en el Club Deportivo Nogoyá en 1962 y allí permaneció hasta 1972.
Posteriormente y hasta 1974 jugó para el Club Almafuerte de la ciudad de Buenos Aires, y en 1975 para River Plate. Luego, entre 1975 y 1977 representó al Jockey Club de Victoria (Entre Ríos).
En 1978 comenzó a jugar para el Centro Vasco de Villa María, el 4 de marzo de ese año se radicó definitivamente en Villa María.
Conoció alrededor de 12 países (España, Francia, México, Cuba, Uruguay, Perú, Venezuela, Chile, entre otros).
Fue ocho veces campeón Argentino y cuatro veces subcampeón, entre 1980 y 1994.
Participó en los mundiales de México (1982) donde fue campeón y de Cuba (1990) donde fue subcampeón.
En 1994, mientras jugaba un partido en la ciudad de Monte Hermoso, tuvo un ataque de tensión que le quitó la visión de su ojo derecho, a raíz de eso dejó la práctica profesional de la pelota a paleta.
Sus campeonatos Argentinos
1980: subcampeón en Villa María, 1981: campeón en Villa María, 1982: campeón en Rosario, 1983: campeón en Rosario, 1984: campeón en Villa María, 1985: campeón en Corrientes, 1986: campeón en San Jorge, 1987: subcampeón en Corrientes, 1988: campeón en San Jorge, 1989: subcampeón en La Pampa, 1990: campeón en Buenos Aires y 1994, subcampeón en Vicuña Mackenna.
Sus torneos internacionales y mundiales
1975: campeón de un torneo internacional en España, 1978: campeón de un torneo internacional en Francia, 1982: campeón en el Mundial en México DF, 1983: campeón de un torneo internacional en Perú (le gana la final a Uruguay), 1986: campeón de un torneo internacional en Chile (le gana la final al país anfitrión), este año no pudo jugar el Mundial de España por ser operado de apendicitis dos días antes de viajar, 1988: campeón de un torneo internacional en Chile (le gana la final a México) y 1990: subcampeón Mundial en Cuba (pierde la final ante México).
Foto 2: Carlos Jaurena, Angel Armas, Héctor Falé y Jorge Lecumberry, en una foto previa a jugar la final del Campeonato Argentino de 1972
Foto 3: Angel Armas y Héctor Falé, en el centro de la foto, junto a Jorge Lecumberry y Aaron Zehter, sus suplentes, luego de ganar la final del Mundial de México, posando con sus medallas
Foto 4: Héctor Falé durante un momento de la charla que tuvo con EL DIARIO