Hu­go Chá­vez fue el ter­cer ciu­da­da­no que du­ran­te más tiem­po ejer­ció la Pre­si­den­cia de Ve­ne­zue­la, con 14 años, un mes y tres días, só­lo su­pe­ra­do por Juan Vi­cen­te Gó­mez (16 años, un mes y 21 días) y Si­món Bo­lí­var (15 años, cin­co me­ses y 20 días), pe­ro a di­fe­ren­cia de aquellos, su per­ma­nen­cia en la Je­fa­tu­ra del Es­ta­do fue inin­te­rrum­pi­da. 

 Na­ci­do el 28 de ju­lio de 1954 en Sa­ba­ne­ta, una ciu­dad del in­te­rior del es­ta­do Ba­ri­nas, en la lla­nu­ra oc­ci­den­tal ve­ne­zo­la­na, era el se­gun­do de los seis hi­jos de los maes­tros pri­ma­rios Hu­go de los Re­yes Chá­vez y Ele­na Frías y bue­na par­te de su crian­za es­tu­vo a car­go de su abue­la pa­ter­na, Ro­sa Inés. 

Tras com­ple­tar a fi­nes de 1971 los es­tu­dios se­cun­da­rios, in­gre­só en la Aca­de­mia Mi­li­tar, de don­de egre­só a me­dia­dos de 1975 con el gra­do de sub­te­nien­te del Ejér­ci­to y el tí­tu­lo de li­cen­cia­do en Cien­cias y Ar­tes Mi­li­ta­res con es­pe­cia­li­dad en In­ge­nie­ría. 

Tan­to en la Aca­de­mia co­mo en los cur­sos que rea­li­zó a lo lar­go de su ca­rre­ra, ob­tu­vo siem­pre las más al­tas ca­li­fi­ca­cio­nes. 

En 1982, año de su as­cen­so a ca­pi­tán, fun­dó jun­to a otros ofi­cia­les su­bal­ter­nos el Mo­vi­mien­to Bo­li­va­ria­no Re­vo­lu­cio­na­rio 200 (MBR200), ins­pi­ra­do en las ideas de Bo­lí­var, Si­món Ro­drí­guez (fi­ló­so­fo y edu­ca­dor ve­ne­zo­la­no, con­si­de­ra­do men­tor y tu­tor del Li­ber­ta­dor) y Eze­quiel Za­mo­ra (po­lí­ti­co y mi­li­tar de me­dia­dos del Si­glo XIX que pos­tu­la­ba la re­for­ma agra­ria). 

El 4 de fe­bre­ro de 1992, cuan­do era te­nien­te co­ro­nel y co­man­da­ba una bri­ga­da de pa­ra­cai­dis­tas en Ma­ra­cay, ca­pi­tal del es­ta­do Ara­gua, li­de­ró un in­ten­to de gol­pe de Es­ta­do con­tra el pre­si­den­te cons­ti­tu­cio­nal so­cial­de­mó­cra­ta Car­los An­drés Pé­rez. 

La su­ble­va­ción se pro­du­jo si­mul­tá­nea­men­te en Ca­ra­cas, Ma­ra­cai­bo, Va­len­cia y Ma­ra­cay, pe­ro aun­que los re­bel­des lle­ga­ron a to­mar la se­de de la te­le­vi­so­ra es­ta­tal VTV, fue­ron re­du­ci­dos rá­pi­da­men­te y Chá­vez se rin­dió al me­dio­día. 

Au­to­ri­za­do a apa­re­cer por te­le­vi­sión, di­jo que asu­mía “la res­pon­sa­bi­li­dad de es­te mo­vi­mien­to mi­li­tar bo­li­va­ria­no”, sos­tu­vo que Ve­ne­zue­la de­bía “en­rum­bar­se ha­cia un des­ti­no me­jor” y ad­vir­tió que los ob­je­ti­vos de los su­ble­va­dos no se ha­bían cum­pli­do “por aho­ra”. 

Se­gún el Mi­nis­te­rio de De­fen­sa, hu­bo ese día 14 muer­tos y 53 he­ri­dos, aun­que es­ti­ma­cio­nes ex­trao­fi­cia­les ci­ta­das por me­dios lo­ca­les y ex­tran­je­ros ele­va­ron la can­ti­dad de víc­ti­mas a 50 muer­tos y más de cien he­ri­dos. 

Chá­vez y los de­más ca­be­ci­llas de la su­ble­va­ción fue­ron pre­sos. Mien­tras tan­to, el 27 de no­viem­bre de 1992 hu­bo un nue­vo in­ten­to fa­lli­do de gol­pe de Es­ta­do, li­de­ra­do por ofi­cia­les de la Fuer­za Aé­rea, y Pé­rez fue des­ti­tui­do el 21 de ma­yo de 1993, dos me­ses des­pués de que el fis­cal ge­ne­ral de la Re­pú­bli­ca lo acu­sa­ra de mal­ver­sar 17 mi­llo­nes de dó­la­res de fon­dos re­ser­va­dos. 

El 27 de mar­zo de 1994 Chá­vez re­cu­pe­ró la li­ber­tad, in­dul­ta­do por el pre­si­den­te Ra­fael Cal­de­ra, co­mo par­te de los acuer­dos con par­ti­dos de iz­quier­da que per­mi­tie­ron al di­ri­gen­te so­cial­cris­tia­no ac­ce­der a su se­gun­do man­da­to.

 

Fun­da su par­ti­do

 

Ya li­bre, Chá­vez ini­ció una cam­pa­ña lla­man­do a la abs­ten­ción en las si­guien­tes elec­cio­nes pre­si­den­cia­les, pe­ro al­gu­nos di­ri­gen­tes de iz­quier­da, te­nien­do en cuen­ta su cre­cien­te po­pu­la­ri­dad, lo con­ven­cie­ron de que fun­da­ra su par­ti­do Mo­vi­mien­to Quin­ta Re­pú­bli­ca (MVR) y se pos­tu­la­ra en los co­mi­cios de 1998. 

Co­mo can­di­da­to del Po­lo Pa­trió­ti­co, una coa­li­ción elec­to­ral en­ca­be­za­da por el MVR e in­te­gra­da por otros sie­te par­ti­dos (en­tre ellos el Mo­vi­mien­to al So­cia­lis­mo, MAS, y los par­ti­dos Co­mu­nis­ta, PCV y Pa­tria Pa­ra To­dos, PPT), el 6 de di­ciem­bre se con­sa­gró pre­si­den­te con el 56,5% de los vo­tos. 

Ese año, ya di­vor­cia­do de Nancy Col­me­na­res, con quien tu­vo tres hi­jos (Ro­sa Vir­gi­nia, Ma­ría Ga­brie­la y Hu­go Ra­fael), se ca­só con la pe­rio­dis­ta Ma­ri­sa­bel Ro­drí­guez, de la que se se­pa­ró en 2003 des­pués de ha­ber te­ni­do una hi­ja, Ro­si­nés. 

Chá­vez asu­mió el Go­bier­no el 2 de fe­bre­ro de 1999 y al ha­cer­lo, ju­ró so­bre “es­ta mo­ri­bun­da Cons­ti­tu­ción”. El 25 de abril, 81% de la ciu­da­da­nía apro­bó en re­fe­ren­do la ne­ce­si­dad de mo­di­fi­car la Car­ta Mag­na; el 20 de no­viem­bre la Asam­blea Cons­ti­tu­yen­te ter­mi­nó el pro­yec­to y el 15 de di­ciem­bre, en otra con­sul­ta, el 71% ra­ti­fi­có el nue­vo tex­to. 

Mien­tras tan­to, el 23 de ma­yo emi­tió por pri­me­ra vez su pro­gra­ma do­mi­ni­cal de ra­dio y te­le­vi­sión “Aló Pre­si­den­te”. 

El 30 de ju­lio de 2000 se rea­li­za­ron elec­cio­nes ge­ne­ra­les pa­ra “re­le­gi­ti­mar to­dos los po­de­res” ba­jo la nue­va Cons­ti­tu­ción. 

Chá­vez re­tu­vo la Pre­si­den­cia -cu­yo man­da­to fue am­plia­do de cin­co a seis años- con 59,76% de los vo­tos y lo­gró la ma­yo­ría en el nue­vo par­la­men­to uni­ca­me­ral, aho­ra lla­ma­do Asam­blea Na­cio­nal. 

El año más crí­ti­co pa­ra Chá­vez fue 2002, cuan­do se su­ce­die­ron re­nun­cias y pa­ses a la opo­si­ción de di­ri­gen­tes y al­tos je­fes mi­li­ta­res, el gol­pe de Es­ta­do que lo sa­có del Go­bier­no por 48 ho­ras y el lla­ma­do “pa­ro pe­tro­le­ro” que se ini­ció a co­mien­zos de di­ciem­bre y du­ró 62 días, cau­san­do se­rios pro­ble­mas de abas­te­ci­mien­to y el des­pi­do de 15 mil tra­ba­ja­do­res de la pe­tro­le­ra es­ta­tal PDV­SA. 

 

Am­plio res­pal­do

 

Chá­vez se re­cu­pe­ró rá­pi­da­men­te. En 2004 su con­ti­nui­dad en el Go­bier­no fue ra­ti­fi­ca­da por el 59,06% de los vo­tos en el re­fe­ren­do re­vo­ca­to­rio del 15 de agos­to y el ofi­cia­lis­mo ga­nó las go­ber­na­cio­nes de 22 de los 24 es­ta­dos y 90% de las al­cal­días en las elec­cio­nes re­gio­na­les de oc­tu­bre. 

En 2005, la abs­ten­ción de la opo­si­ción le per­mi­tió ga­nar to­das las ban­cas de la Asam­blea Na­cio­nal -aun­que un par de años más tar­de, al­gu­nas agru­pa­cio­nes, co­mo PPT, aban­do­na­rían el ofi­cia­lis­mo- y en di­ciem­bre de 2006 vol­vió a re­te­ner la Pre­si­den­cia con 62,84% de los vo­tos. 

Al asu­mir el ter­cer man­da­to, en 2007, Chá­vez co­men­zó a ha­blar del “so­cia­lis­mo del Si­glo XXI” y fun­dó una nue­va fuer­za ofi­cia­lis­ta, el Par­ti­do So­cia­lis­ta Uni­do de Ve­ne­zue­la (PSUV). 

A par­tir de en­ton­ces es­ta­ti­zó ban­cos y em­pre­sas de ser­vi­cios pú­bli­cos, co­mo la te­le­fó­ni­ca CANTV y Elec­tri­ci­dad de Ca­ra­cas, y de­ci­dió no re­no­var la li­cen­cia a Ra­dio Ca­ra­cas Te­le­vi­sión (RCTV), la te­le­vi­so­ra pri­va­da más an­ti­gua de Ve­ne­zue­la. 

El 2 de di­ciem­bre de 2007, una ajus­ta­da ma­yo­ría re­cha­zó en re­fe­ren­do una nue­va re­for­ma cons­ti­tu­cio­nal pro­pues­ta por Chá­vez. Y en las elec­cio­nes re­gio­na­les del 23 de no­viem­bre de 2008, ga­nó 19 de las 24 go­ber­na­cio­nes y 80% de las al­cal­días.

En fe­bre­ro de 2009, su pro­pues­ta de eli­mi­nar to­do lí­mi­te a la can­ti­dad de ree­lec­cio­nes de cual­quier car­go elec­ti­vo fue apro­ba­da en re­fe­ren­do. 

En sep­tiem­bre de 2010 el ofi­cia­lis­mo ga­nó 98 de las 165 ban­cas de la Asam­blea Na­cio­nal, lo que le ga­ran­ti­zó la ma­yo­ría sim­ple, pe­ro no las ma­yo­rías ca­li­fi­ca­das ne­ce­sa­rias pa­ra apro­bar cier­tos ti­pos de le­yes. Y pe­se a la dis­tri­bu­ción de los es­ca­ños, el PSUV ob­tu­vo 48,13% de los vo­tos, mien­tras las dos lis­tas opo­si­to­ras su­ma­ron 50,36%. 

 

La en­fer­me­dad

 

El 30 de ju­nio de 2011, en un dis­cur­so te­le­vi­sa­do des­de La Ha­ba­na, Chá­vez in­for­mó que es­ta­ba re­cu­pe­rán­do­se de una ope­ra­ción que le ha­bían he­cho 10 días an­tes en la ca­pi­tal cu­ba­na pa­ra ex­tir­par­le un “tu­mor abs­ce­sa­do con cé­lu­las can­ce­rí­ge­nas”. 

Des­de en­ton­ces y has­ta se­tiem­bre, el man­da­ta­rio se so­me­tió a cua­tro ci­clos de apli­ca­cio­nes de qui­mio­te­ra­pia y a fin de año de­cla­ró que es­ta­ba de­fi­ni­ti­va­men­te re­cu­pe­ra­do del cán­cer.

Sin em­bar­go, el 21 de fe­bre­ro pa­sa­do con­fir­mó que te­nía una “nue­va le­sió­n” en la mis­ma zo­na don­de se le ha­bía ex­traí­do el tu­mor en ju­nio. Fue ope­ra­do nue­va­men­te en La Ha­ba­na y más tar­de fue tra­ta­do con ra­dio­te­ra­pia.

Tres me­ses des­pués de ha­ber ter­mi­na­do ese tra­ta­mien­to, asu­mió la du­ra ta­rea de bus­car su ter­ce­ra ree­lec­ción con­se­cu­ti­va en un cam­pa­ña en la que li­mi­tó sus apa­ri­cio­nes pú­bli­cas, pe­ro ga­nó las elec­cio­nes del 7 de oc­tu­bre con 55%. 

El 8 de di­ciem­bre -ocho días an­tes de que el ofi­cia­lis­mo ga­na­ra 20 de 23 es­ta­dos en las elec­cio­nes de go­ber­na­do­res-, Chá­vez anun­ció que ha­bía su­fri­do una nue­va re­caí­da y que de­bía so­me­ter­se a nue­va ci­ru­gía. Fue ope­ra­do el 11, tam­bién en La Ha­ba­na, y des­de en­ton­ces no vol­vió a ser vis­to en pú­bli­co.

Des­de en­ton­ces, su Go­bier­no fue in­for­man­do de tan­to en tan­to so­bre di­ver­sas com­pli­ca­cio­nes en su es­ta­do de sa­lud has­ta que ayer finalmente dio la no­ti­cia de su fa­lle­ci­mien­to.