La Se­ma­na Mun­dial de Con­cien­ti­za­ción so­bre la Sal se de­sa­rro­lla ca­da año con el fin de re­sal­tar la im­por­tan­cia de re­du­cir el con­su­mo de sal en to­das las po­bla­cio­nes del mun­do; es pro­mo­vi­da por World Ac­tion On Salt and Health/Ac­ción Mun­dial so­bre Sal y Sa­lud (WASH), una or­ga­ni­za­ción glo­bal cons­ti­tui­da por miem­bros de 85 paí­ses. Es­te año, la cam­pa­ña va del 11 al 17 de mar­zo y el fo­co es la sal ocul­ta en los ali­men­tos pro­ce­sa­dos.

El con­su­mo ex­ce­si­vo de sal es el prin­ci­pal fac­tor de ries­go de hi­per­ten­sión. En Ar­gen­ti­na, la hi­per­ten­sión es la prin­ci­pal cau­sa de muer­te y, se­gún el Mi­nis­te­rio de Sa­lud de la Na­ción, nues­tra po­bla­ción tie­ne un al­tí­si­mo con­su­mo de sal con un pro­me­dio de 12 gra­mos por día, cuan­do lo re­co­men­da­do por la Or­ga­ni­za­ción Mun­dial de la Sa­lud son 5 gra­mos.

El 70% de la sal que se con­su­me a dia­rio pro­vie­ne de los ali­men­tos in­dus­tria­li­za­dos (en­va­sa­dos en ge­ne­ral, en­la­ta­dos, con­ge­la­dos, pa­ni­fi­ca­dos, etcétera); se tra­ta de la sal que se in­cor­po­ra du­ran­te el mis­mo pro­ce­so de ela­bo­ra­ción. La in­dus­tria ali­men­ti­cia uti­li­za la sal en una gran can­ti­dad de pro­duc­tos, prin­ci­pal­men­te co­mo con­ser­van­te y sa­bo­ri­zan­te, y una par­te con­si­de­ra­ble de la in­ges­ta de sal pro­vie­ne de ali­men­tos que pue­den no te­ner sa­bor sa­la­do, co­mo por ejem­plo, pa­nes, lác­teos, be­bi­das, ga­lle­ti­tas y con­ser­vas.  

“Pa­ra ba­jar el con­su­mo de sal no es su­fi­cien­te con co­lo­car me­nor can­ti­dad du­ran­te la coc­ción o en la co­mi­da, si­no que es ne­ce­sa­rio que el Es­ta­do to­me me­di­das efec­ti­vas orien­ta­das, por ejem­plo, a dis­mi­nuir la can­ti­dad de sal den­tro de los mis­mos pro­ce­sos de in­dus­tria­li­za­ción de los ali­men­tos. Es­to de­be dar­se en el mar­co de una es­tra­te­gia in­te­gral de sa­lud pú­bli­ca que in­clu­ya fuer­tes cam­pa­ñas de con­cien­ti­za­ción di­ri­gi­das a to­da la po­bla­ción”, se­ña­la Lo­re­na Alle­man­di, in­ves­ti­ga­do­ra de FIC Ar­gen­ti­na.

Una in­ves­ti­ga­ción pu­bli­ca­da por la Re­vis­ta Pa­na­me­ri­ca­na de la Sa­lud en di­ciem­bre de 2012 so­bre los com­por­ta­mien­tos re­la­cio­na­dos con el con­su­mo de sal en Ar­gen­ti­na, Cos­ta Ri­ca y Ecua­dor, re­ve­ló que, si bien la ma­yo­ría de los con­su­mi­do­res es­tá al tan­to de los ni­ve­les re­co­men­da­bles de sal, se des­co­no­ce la can­ti­dad al­ta de sal que se en­cuen­tra en los ali­men­tos pro­ce­sa­dos. Los con­su­mi­do­res ar­gen­ti­nos, ade­más, ma­ni­fes­ta­ron no en­con­trar cla­ra la in­for­ma­ción nu­tri­cio­nal que fi­gu­ra en las eti­que­tas de los ali­men­tos y en al­gu­nos ca­sos se la con­si­de­ró po­co con­fia­ble.

El da­ño por un al­to con­su­mo de sal no es­tá li­mi­ta­do so­la­men­te a las per­so­nas que ya su­fren de hi­per­ten­sión ar­te­rial. Con­su­mir de­ma­sia­da sal, en cual­quier edad, pue­de pro­vo­car en­fer­me­da­des car­dio­vas­cu­la­res, ce­re­bro­vas­cu­la­res y re­na­les, ade­más de os­teo­po­ro­sis, dia­be­tes y cán­cer. Re­du­cir el con­su­mo es una me­di­da sim­ple y cos­to-efec­ti­va pa­ra evi­tar muer­tes pre­ve­ni­bles.

La dis­mi­nu­ción del con­te­ni­do de sal en los ali­men­tos pro­ce­sa­dos es una de las me­di­das re­co­men­da­das pa­ra lo­grar re­du­cir el con­su­mo en la po­bla­ción. En es­te sen­ti­do, el Mi­nis­te­rio de Sa­lud ha fir­ma­do acuer­dos vo­lun­ta­rios con al­gu­nas em­pre­sas ali­men­ta­rias pe­ro aún no hay eva­lua­cio­nes del im­pac­to ge­ne­ra­do en la sa­lud pú­bli­ca.

FIC Ar­gen­ti­na tra­ba­ja en in­ves­ti­ga­ción y pro­mo­ción de po­lí­ti­cas pú­bli­cas que pre­ven­gan las En­fer­me­da­des Cró­ni­cas no Trans­mi­si­bles (ENT). En re­la­ción a la re­duc­ción del con­su­mo de sal, es par­te de una ini­cia­ti­va in­ter­na­cio­nal for­ma­da por más de 25 paí­ses, que ana­li­za el con­te­ni­do nu­tri­cio­nal de los ali­men­tos pro­ce­sa­dos. En es­te mar­co, se en­cuen­tra de­sa­rro­llan­do un es­tu­dio de los gru­pos de ali­men­tos más con­su­mi­dos en Ar­gen­ti­na pa­ra mo­ni­to­rear los cam­bios de los ni­ve­les de so­dio en el tiem­po.