El cán­cer de pul­món es la pri­me­ra cau­sa de muer­te por cán­cer a ni­vel mun­dial, tan­to en hom­bres co­mo en mu­je­res, y se en­cuen­tra ín­ti­ma­men­te re­la­cio­na­do con el ta­ba­quis­mo. Cer­ca del 85% de los cán­ce­res pul­mo­na­res obe­de­ce al con­su­mo de ci­ga­rri­llos. 

La ta­sa de su­per­vi­ven­cia mun­dial del cán­cer de pul­món a los cinco años só­lo al­can­za el 15%. Tan al­ta mor­ta­li­dad se de­be a que el cán­cer de pul­món só­lo pre­sen­ta sín­to­mas en una eta­pa avan­za­da de la en­fer­me­dad. Por des­gra­cia, al mo­men­to del diag­nós­ti­co, só­lo el 16 % de los cán­ce­res es­tán lo­ca­li­za­dos, mien­tras que la gran ma­yo­ría pre­sen­ta una en­fer­me­dad re­gio­nal o me­tas­tá­si­ca.

En la evo­lu­ción na­tu­ral de los cán­ce­res, in­clui­do el de pul­món, exis­ten cuatro es­ta­dios. La de­tec­ción pre­coz de un cán­cer con­sis­te en de­tec­tar el tu­mor en un es­ta­dio tem­pra­no, cuan­do to­da­vía no pro­vo­ca sin­to­ma­to­lo­gía. Cuán­to más ba­jo sea el es­ta­dio en el mo­men­to del diag­nó­sti­co, me­jor re­sul­ta el pro­nós­ti­co. La ta­sa de su­per­vi­ven­cia en el cán­cer de pul­món en es­ta­dio cuatro só­lo al­can­za al 15% con tra­ta­mien­to. En cam­bio, los cán­ce­res en es­ta­dio uno mues­tran ta­sas de su­per­vi­ven­cia en­tre el 57% y el 67% a los cinco años. 

Es evi­den­te que si el cán­cer de pul­món se de­tec­ta­ra en una fa­se pre­coz y se tra­ta­ra me­dian­te una re­sec­ción qui­rúr­gi­ca ra­di­cal, la ta­sa de su­per­vi­ven­cia po­dría lle­gar has­ta el 70%.

Exis­ten prue­bas pa­ra la de­tec­ción pre­coz en los cán­ce­res más co­mu­nes. Así, des­ta­can la ma­mo­gra­fía di­gi­tal pa­ra el cán­cer de ma­ma, la co­lo­nos­co­pía (con­ven­cio­nal o vir­tual) pa­ra el cán­cer de co­lon y el an­tí­ge­no pros­tá­ti­co pa­ra el cán­cer de  prós­ta­ta. Hoy día, la To­mo­gra­fía Com­pu­ta­da Mul­tis­li­ce (TCMS) es una mo­da­li­dad de ima­gen po­de­ro­sa que pue­de de­tec­tar los cán­ce­res en fu­ma­do­res asin­to­má­ti­cos. 

Múl­ti­ples es­tu­dios evi­den­cian que la TCMS per­mi­te de­tec­tar el cán­cer de pul­món en una fa­se pre­coz en­tre los fu­ma­do­res de al­to ries­go, de­tec­tan­do has­ta el 85% de los cán­ce­res en un es­ta­dio tem­pra­no, con un ta­ma­ño re­du­ci­do, y ma­yo­ri­ta­ria­men­te re­se­ca­bles. 

La de­tec­ción pre­coz del cán­cer pul­mo­nar me­dian­te TCMS par­te de una pre­mi­sa fun­da­men­tal: el re­co­no­ci­mien­to de los pe­que­ños cán­ce­res pul­mo­na­res po­dría dis­mi­nuir la mor­ta­li­dad es­pe­cí­fi­ca de es­te tu­mor. Los avan­ces tec­no­ló­gi­cos que pre­sen­ta la TCMS (una ve­lo­ci­dad más rá­pi­da y múl­ti­ples de­tec­to­res en la ad­qui­si­ción de las imá­ge­nes, per­mi­tien­do cor­tes de un milímetro de es­pe­sor), re­du­cen los ar­te­fac­tos de mo­vi­mien­to y fa­ci­li­tan una vi­sua­li­za­ción de imá­ge­nes pul­mo­na­res de al­ta re­so­lu­ción. El re­sul­ta­do es una ma­yor sen­si­bi­li­dad pa­ra de­tec­tar los pe­que­ños nó­du­los pul­mo­na­res. 

Si bien la TCMS tie­ne una gran sen­si­bi­li­dad pa­ra de­tec­tar pe­que­ños nó­du­los pul­mo­na­res, és­tos en su in­men­sa ma­yo­ría son be­nig­nos. La abun­dan­te in­for­ma­ción ob­te­ni­da con los avan­ces tec­no­ló­gi­cos apor­ta­dos por la TCMS ha in­cre­men­ta­do nues­tro en­ten­di­mien­to so­bre los pe­que­ños nó­du­los pul­mo­na­res y ha ge­ne­ra­do una nue­va ter­mi­no­lo­gía que los des­cri­be ac­tual­men­te co­mo só­li­dos, par­cial­men­te só­li­dos y no só­li­dos. 

Ca­da nó­du­lo en­con­tra­do pre­sen­ta ca­rac­te­rís­ti­cas mor­fo­ló­gi­cas in­di­vi­dua­les que per­mi­ten ca­ta­lo­gar­lo co­mo be­nig­no, ines­pe­cí­fi­co o sos­pe­cho­so de ma­lig­ni­dad. Los nó­du­los be­nig­nos e ines­pe­cí­fi­cos de­ben vi­gi­lar­se con es­tu­dios se­ria­dos pa­ra do­cu­men­tar la es­ta­bi­li­dad de su ta­ma­ño a lo lar­go de los años, co­mo prue­ba de la au­sen­cia de ma­lig­ni­dad. L

os nó­du­los sos­pe­cho­sos de­ben ser va­lo­ra­dos con otros mé­to­dos (biop­sia, PET) pa­ra de­tec­tar la pre­sen­cia de ma­lig­ni­dad.

De es­ta ma­ne­ra, la TCMS per­mi­te hoy en día, me­dian­te la iden­ti­fi­ca­ción de nó­du­los pe­que­ños, diag­nos­ti­car de ma­ne­ra pre­coz el cán­cer de pul­món me­jo­ran­do su pro­nós­ti­co.
 

Dr. Javier Avila

MP 28577

Jefe de Servicio de Tomografía del Grupo Roentgen