Hablar de carrera de bicicletas por la montaña es hablar del Desafío al Valle del Río Pinto. Una competencia que es referencia a nivel continental, y que con 4.500 participantes y más de 20 mil espectadores cada año, se erige como la más grande reunión de mountain bike de Latinoamérica. Por algo La Cumbre, epicentro del evento, cambia su fisonomía por estas fechas. Mundo de gente a la expectativa del reto, que tendrá lugar el próximo domingo 28 del corriente, en su 18º edición. Y también por lo que ocurre en torno a las múltiples actividades que se desarrollarán desde el viernes 26, y durante todo el fin de semana. Los deportistas venidos de diversos puntos de la Argentina y de países limítrofes, saldrán desde La Cumbre el domingo a las 8 de la mañana, para desandar un total de 82 kilómetros de caminos de tierra (en los últimos 30, se suman los 120 ciclistas principiantes, los de la categoría “Cicloturista”). Tras la vuelta simbólica, no hay quien los pare. Rumbo oeste para bajar hasta la ruta, pasar por Cuchicorral y de ahí en búsqueda del río, encarando al norte. El primer vado, en el kilómetro 20, marca el encuentro con el mítico Pinto (que luego se vuelve Quilpo). Desde allí, y por unos 20 kilómetros más, el caudal de agua se hace omnipresente, con los turistas apostados a la vera del camino, disfrutando del paso de las bicis, y de los preciosos paisajes del valle. Los cerros, el agua, el sol y las típicas postales otoñales son protagonistas. Después, la subida hasta San Marcos Sierras señala la parte más difícil del recorrido. De los 550 metros de altura sobre el nivel del mar, a los casi 1.100, en apenas 12 kilómetros. El pelotón gira hacia el sureste, ya volviendo al punto de origen. Dique El Cajón (a la vera de Capilla del Monte) en el kilómetro 65, y San Esteban, en el 73. Punilla que continúa acompañando con su belleza acostumbrada, el Uritorco mirando a lo lejos, y bandera a cuadros en La Cumbre. Como cada año, el Desafío estará rodeado de una serie de actividades paralelas que convidan al público en general. En ese sentido, cabe destacar la realización del “Río Pinto Descenso”. Otra competencia extrema, válida por el Campeonato Argentino de la modalidad, que tendrá lugar el día viernes, en las adyacencias del Cristo Redentor. El sábado, en tanto, se llevará a cabo la Bicicleteada Solidaria por las calles del municipio y alrededores, y se escogerá a la primera Reina Nacional del Mountain Bike. También habrá dos clínicas de ciclismo a cargo de profesionales en la materia. Ya en domingo, se suma a la grilla el Mini Río Pinto, carrera de la que participarán 300 niños (con inscripciones el mismo día). Además, a lo largo de las tres jornadas habrá shows, animaciones infantiles, sorteos y todo lo que ofrece el mundo de la bicicleta en los stands de la Expo Río Pinto, ubicado en pleno centro cívico.
