Es­cri­be: Pe­po Ga­ray 

Es­pe­cial pa­ra EL DIA­RIO 

 

Lo que Chi­le­ci­to tie­ne de ex­traor­di­na­rio, lo tie­ne en el afue­ra. Es en sus al­re­de­do­res don­de re­si­den esos pre­cio­sos pai­sa­jes que tor­nan a la se­gun­da ciu­dad de La Rio­ja en vi­si­ta obli­ga­da. Una ubi­ca­ción pri­vi­le­gia­da, en el nor­te de la pro­vin­cia, a 650 ki­ló­me­tros de Vi­lla Ma­ría, la ha­cen co­dear­se con la Sie­rra de Ve­las­co y, so­bre to­do, con la im­po­nen­te Sie­rra de Fa­ma­ti­na. El Ca­ble­ca­rril que co­nec­ta con la mi­na La Me­ji­ca­na, la Cues­ta de Mi­ran­da y los vi­ñe­dos y oli­va­res per­fu­ma­dos de mon­ta­ñas, son otros de los pun­tos fuer­tes de la ci­ta.

Sin em­bar­go, el cas­co ur­ba­no en sí guar­da lo su­yo. Ade­más de ser­vir co­mo ba­se de ope­ra­cio­nes, cuen­ta con si­tios de in­te­rés pa­ra el via­je­ro. Al­gu­nos de ellos son el pa­seo al Cris­to Re­den­tor (so­bre el ce­rro El Por­te­zue­lo, des­de don­de se ob­tie­nen muy bue­nas vis­tas del va­lle), el Mu­seo Mo­li­no de San Fran­cis­co (que re­pa­sa la his­to­ria de las cul­tu­ras in­dí­ge­nas de la pro­vin­cia), la Igle­sia del Sa­gra­do Co­ra­zón de Je­sús y la Es­ta­ción nú­me­ro uno del Ca­ble­ca­rril, pun­to de ac­ce­so a la obra de in­ge­nie­ría que se ex­tien­de en las al­tu­ras de la se­rra­nía, y que nos en­car­ga­re­mos de co­no­cer más tar­de. El ti­bio mo­vi­mien­to y el sol so­bre pla­za Sar­mien­to, ayu­dan a pal­pi­tar la bon­dad del rio­ja­no pro­me­dio, y a pre­pa­rar el co­ra­zón pa­ra los atrac­ti­vos tu­rís­ti­cos con ma­yús­cu­las.     

 

El Ca­ble­ca­rril  y “La Me­ji­ca­na”

 

Hay que po­ner­se a de­san­dar los ca­mi­nos. Lo ha­ce­mos pa­ra co­no­cer ese sis­te­ma de trans­por­te de mi­ne­ra­les lla­ma­do Ca­ble­ca­rril y, fun­da­men­tal­men­te, los ma­jes­tuo­sos pai­sa­jes que le sir­ven de com­pa­ñía. La obra fue crea­da en­tre los años 1903 y 1905 con el ob­je­to de ex­traer el oro, la pla­ta, el co­bre y el plo­mo que ema­na­ban des­de las en­tra­ñas del Fa­ma­ti­na. Aun­que de­jó de fun­cio­nar a me­dia­dos de la dé­ca­da del 20, aún con­ser­va los 34 ki­ló­me­tros de re­co­rri­do, los pe­que­ños va­go­nes de car­ga y nue­ve es­ta­cio­nes que, oxi­da­das y me­lan­có­li­cas, pres­tan tes­ti­mo­nio de un pa­sa­do ex­tra­via­do. La úl­ti­ma de ellas es la fa­mo­sa “La Me­ji­ca­na”, em­po­tra­da don­de está la mi­na ho­mó­ni­ma (a 4.600 me­tros de al­tu­ra). El cir­cui­to to­do en­tre­ga pos­ta­les dig­nas de ser ad­mi­ra­das. 

Pa­ra apro­ve­char tal es­pec­tá­cu­lo, con­vie­ne des­pla­zar­se has­ta la lo­ca­li­dad de San­ta Flo­ren­ti­na (a 8 ki­ló­me­tros de Chi­le­ci­to). A par­tir de allí, el con­tac­to con los ce­rros se ha­ce ex­plí­ci­to. Sen­da de ver­de, de ro­jo y ma­rrón fu­rio­so, de cie­lo abier­to y río. La in­fi­ni­dad de car­do­nes di­cen que es­to es La Rio­ja. El ac­ce­so a la Se­gun­da Es­ta­ción (“El Du­raz­no”), vie­ne des­pués de una ho­ra de mar­cha. Lue­go, ba­jar has­ta el en­cuen­tro de dos ríos: el uno ma­rrón cla­ro (el Ama­ri­llo), el otro ce­les­te, ver­da­de­ra ex­hi­bi­ción de la Na­tu­ra­le­za. La ca­mi­na­ta pue­de ex­ten­der­se has­ta la Cuar­ta Es­ta­ción (“Sie­te Cues­tas”, a 2.500 me­tros de al­tu­ra), tra­yec­to que de­man­da unas cin­co ho­ras ex­tras. Has­ta es­te sec­tor tam­bién se pue­de arri­bar en 4x4, ex­cur­sio­nes que in­clu­so lle­gan a la Oc­ta­va Es­ta­ción (“Los Ba­yos”, a 4.400 me­tros). En­ton­ces, las nie­ves eter­nas que se apre­cian des­de la ciu­dad, es­tán aho­ra más cer­ca que nun­ca. Pa­sa un cón­dor vo­lan­do pa­ra po­ten­ciar las sen­sa­cio­nes.

 

La cues­ta más fa­mo­sa

 

A 35 ki­ló­me­tros de Chi­le­ci­to, apa­re­ce otra de las pre­seas de la re­gión: la Cues­ta de Mi­ran­da. Se tra­ta de un ca­mi­no de 10 kilómetros que ser­pen­tea por la mon­ta­ña, ex­plo­sión de pre­ci­pi­cios y que­bra­das. Más mu­ra­llas ro­ji­zas, car­do­nes y pa­no­rá­mi­cas que qui­tan el alien­to. Su pun­to ál­gi­do es el mi­ra­dor “Bor­do Atra­ve­sa­do” (2.020 me­tros), el en­cla­ve ideal pa­ra dis­fru­tar del am­bien­te. An­tes de ir­se, el via­je­ro no pue­de de­jar de re­ga­lar­se la vi­si­ta a los cam­pos de la zo­na, co­pio­sos en no­ga­les y fru­ta­les (plan­tas de mem­bri­llos, pe­ras, hi­gos, da­mas­cos, et­cé­te­ra) y, fun­da­men­tal­men­te, en vi­ñe­dos y oli­va­res. Es­tos úl­ti­mos son el ver­da­de­ro mo­tor de la eco­no­mía re­gio­nal, lo que ex­pli­ca, por ejem­plo, la pre­sen­cia de bo­de­gas si­tua­das a la ve­ra del ca­mi­no. Oca­sión pro­pi­cia pa­ra dis­fru­tar de una co­pa de to­rron­tés rio­ja­no con vis­tas a las mon­ta­ñas. El sa­bor es a Chi­le­ci­to.