El español Carlos Sainz ganó ayer la 10ma. etapa del Rally Dakar, marcada por un grave accidente sufrido por su compatriota de la competencia de motocicletas, Cristóbal Guerrero.
Fue la cuarta etapa ganada por Sainz en el rally realizado por primera vez en Sudamérica, con lo que se mantuvo al frente de la clasificación general tras la ardua carrera por el desierto de Atacama, el más árido del mundo, en los alrededores de la ciudad de Copiapó, 800 kilómetros al norte de Santiago.
Los organizadores informaron que Guerrero sufrió una caída, por razones que se investigan, en el kilómetro 160 de los 476 que cubrió la etapa, y perdió el conocimiento. Informes de prensa señalan que quedó en estado de coma.
El piloto de 48 años del equipo KTM fue trasladado de urgencia en helicóptero al hospital de Copiapó.
El piloto chileno de motocicleta Francisco López también sufrió una caída y fue trasladado a un hospital de Copiapó. Se hallaba consciente.
Sainz, al volante de un Volkswagen, cronometró 5 horas, 32 minutos y 5 segundos para ganar la etapa.
Segundo entró el estadounidense Robby Gordon en un Hummer, a escasos 21 segundos del español, seguido por su compatriota Mark Miller, a 7 minutos, 39 segundos.
Sainz encabeza la clasificación general seguido por el sudafricano Giniel De Villiers, el español Nani Roma y Gordon.
En la competencia de motos, el español Jordi Viladons se llevó la etapa con 6 horas, 35 minutos, 26 segundos, y el noruego Pals Ullevalseter le siguió a 2 minutos, 7 segundos.
El español Marc Coma, que se desvió de la ruta sufriendo considerable rezago, se ubicó sexto en la etapa pero se mantuvo como líder de la clasificación general de motocicletas.
Mientras tanto, El piloto argentino Orly Terranova, quién punteaba por momentos la etapa en autos, debió abandonar la competencia al sufrir un vuelco luego de kilómetro 180. El piloto argentino dominaba la etapa, pero finalmente las dificultades del desierto de Atacama, terminaron con las expectativas del equipo BMW, que ya había perdido al Qatarí Nasser Al Attiyah.
Marcos Patronelli, por su parte, llegó primero entre los cuatriciclos, aventajando al checo Josef Machacef (Yamaha) y al francés Hubert Deltrieu (Polaris).
En cuanto al gravísimo accidente, Guerrero, de 48 años, fue trasladado a un hospital de la ciudad chilena de Copiapó donde se le practicaba una tomografía y exámenes exhaustivos.
El español forma parte del equipo Epsilon Team y disputa por primera vez este Dakar Argentina-Chile 2009.
Ayer a la mañana, la organización de la aventura acortó la etapa alrededor de 200 kilómetros debido a lo blanda que se encontraba la arena por donde debían pasar los participantes. La prueba de 690 kilómetros se recortó a 476 kilómetros cronometrados.
El rally retomará territorio argentino hoy, cuando a través del Paso San Francisco los sobrevivientes de la prueba ingresen a la provincia de Catamarca, punto final de la undécima etapa, en la localidad de Fiambalá, de unos 6 mil habitantes.
Claro que los vehículos no pasarán a la provincia argentina en competencia, ya que la undécima etapa fue suspendida por las condiciones climáticas en Chile. Llegarán a Catamarca en tramo de enlace.

@Agua de Villa María

Los pilotos de motos y cuatriciclos del Rally Dakar se abastecen con agua mineral que se elabora en una embotelladora de Villa María, empresa que envió unas 30 mil unidades de medio litro a cada punto de la Argentina y Chile por donde pasó y pasa la competencia internacional.
Así lo hizo saber Alberto Datta, de Embotelladora Villa María SA, que elabora el agua mineral Fres-k-gua, quien resaltó que “para nosotros es un motivo de orgullo observar en algunas fotografías o imágenes televisivas a los pilotos con nuestro producto en la mano”.
Datta comentó que nos hicieron propuestas para hacer publicidad en la competencia, pero en realidad los costos eran altísimos y entonces surgió esta posibilidad de ser proveedores y no la desaprovechamos”, señaló el empresario villamariense.
“La empresa proveedora oficial del Rally Dakar estuvo en nuestro establecimiento para medir la calidad del agua que vendemos y llegamos a un acuerdo para abastecer a todos los pilotos de motos y cuatriciclos de la competencia”, agregó.
La embotelladora villamariense envió las 30 mil unidades con los camiones de la empresa de transporte Marchetto, también de Villa María, que prestan apoyo logístico a competidores y helicópteros.
El modo de acceder por parte de los pilotos consiste en que el agua mineral llega a todos los campamentos de abastecimiento que se instalaron a lo largo de la prueba, ya sea en helicópteros o camiones, y cuando pasan los competidores por el lugar se les coloca en las mochilas dos unidades de medio litro a cada uno de ellos.
No ocurre lo mismo con los pilotos de autos y camiones, que tienen otra manera de abastecerse, por ejemplo en estaciones de servicio y no en los campamentos por donde pasan motos y cuatriciclos.