Bien po­dría ha­ber ter­mi­na­do co­mo em­plea­do de una fun­di­ción, ex­cep­to por su voz are­no­sa­men­te ma­gis­tral y una can­ción en par­ti­cu­lar, con­di­cio­nes que lo ele­va­ron a la cús­pi­de de la in­dus­tria de los dis­cos. 

Na­ci­do el 20 de ma­yo de 1944 en la ciu­dad de las ace­rías, Shef­field (nor­te de In­gla­te­rra), Joe Coc­ker era el hi­jo me­nor de un em­plea­do pú­bli­co y sus re­cuer­dos de aquel po­lo in­dus­trial de la is­la, só­lo pro­yec­ta­ban una ciu­dad de un gris plo­mi­zo y pro­le­ta­rio, ur­ba­ni­dad in­va­di­da por obre­ros prin­ci­pal­men­te me­ta­lúr­gi­cos que acom­pa­ña­ban sus pe­nas con gran­des ja­rras de cer­ve­za ne­gra.

Al prin­ci­pio de su exis­ten­cia al­ter­nó tra­ba­jo y di­ver­sión, mien­tras co­men­za­ba a es­cu­char a Lon­nie Do­ne­gan y a un pu­ña­do de ban­das que ha­cían "skif­fle­". 

Co­rría 1961 y Joe tra­ba­ja­ba co­mo plo­me­ro de día y por las no­ches se cal­za­ba un tra­je os­cu­ro y sa­lía a can­tar con The Aven­gers por los pubs de Shef­field, su te­rru­ño na­ta­l. En rea­li­dad pa­ra esas pre­sen­ta­cio­nes ya ha­bía adop­ta­do un nom­bre ar­tís­ti­co, Van­ce Ar­nold­. 

Su vi­da dio un vuel­co de­fi­ni­ti­vo cuan­do gra­bó la ver­sión soul del te­ma de Len­non-Mc­Cart­ney, "With a lit­tle help of my friends" (del LP Sar­gent Pep­per), la can­ción que mo­di­fi­ca­ría la ac­tua­li­dad del ex-plo­me­ro. A par­tir de ese mo­men­to pa­só a ser sim­ple­men­te Joe Coc­ker, la voz blan­ca del sou­l. El te­ma lle­gó a ocu­par el pues­to Nº 1 en su país, fue un éxi­to des­bor­dan­te en el res­to del mun­do y ade­más le dio el tí­tu­lo al pri­mer dis­co del in­tér­pre­te que fue una de las prin­ci­pa­les fi­gu­ras del mí­ti­co fes­ti­val pop de Woods­toc­k. 

El lis­ta­do de te­mas que ven­dió por mi­llo­nes en el mun­do es in­ter­mi­na­ble, pe­ro na­tu­ral es ci­tar al­gu­nos de los más di­fun­di­dos y re­co­no­ci­dos, co­mo "You can lea­ve your hat on", "Ci­vi­li­zed man", "Un­chain my hearth" y "Night call­s". En la ac­tua­li­dad, le­jos de ad­mi­tir su re­ti­ro, Coc­ker ha lan­za­do un nue­v y ex­ce­len­te tra­ba­jo ti­tu­la­do "Fi­re it up" (a fi­na­les de 2012), con 69 años cum­pli­dos y con su in­con­fun­di­ble voz cas­ca­da y ás­pe­ra lle­na de rock, soul y blues sin des­cui­dar, por cier­to, su clá­si­co mo­vi­mien­to de bra­zos y ma­nos, ya sea so­bre un es­ce­na­rio en vi­vo o bien den­tro del es­tu­dio de una dis­co­grá­fi­ca.

 

 

Las estatuas del rock