En mar­zo de 1976, cuan­do la Jun­ta Mi­li­tar, en­ca­be­za­da por el ge­ne­ral Jor­ge Vi­de­la, to­mó el po­der, la deu­da ex­ter­na as­cen­día a apro­xi­ma­da­men­te 8.000 mi­llo­nes de dó­la­res. An­tes de las elec­cio­nes de­mo­crá­ti­cas de oc­tu­bre de 1983, el en­deu­da­mien­to ex­ter­no del país lle­ga­ba a los 60 mil mi­llo­nes de dó­la­res. 

Fue la épo­ca, entre otras cosas, de la “pa­tria fi­nan­cie­ra”, cuan­do bue­na par­te del sec­tor pro­duc­ti­vo se vol­có a la es­pe­cu­la­ción, alen­ta­do por una orien­ta­ción eco­nó­mi­ca des­po­ja­da de to­do na­cio­na­lis­mo.