Sa­car­se las amíg­da­las en la eta­pa adul­ta no es una de­ci­sión fá­cil.
Apa­ren­te­men­te, dos "pe­lo­tas" de te­ji­dos in­he­ren­tes a to­do ser hu­ma­no.
Son las amíg­da­las, esas pro­tu­be­ran­cias en nues­tra gar­gan­ta que ori­gi­nal­men­te es­tán ahí co­mo par­te del sis­te­ma lin­fá­ti­co, pe­ro que cuan­do se en­fer­man pue­den in­ha­bi­li­tar­nos com­ple­ta­men­te por un par de días y si el pro­ble­ma per­sis­te es ne­ce­sa­rio cor­tar por lo sa­no, li­te­ral­men­te, y ex­traer­las.
La prin­ci­pal ra­zón pa­ra ex­tir­par las amíg­da­las en adul­tos es lo que los mé­di­cos lla­man la "amig­da­li­tis bac­te­ria­na re­cu­rren­te" o cró­ni­ca.
Y pa­ra de­ci­dir rea­li­zar la ope­ra­ción, tan­to el Sis­te­ma de Sa­lud Pú­bli­co bri­tá­ni­co (NHS, se­gún sus si­glas en in­glés) co­mo la Aso­cia­ción de Oto­rri­no­la­rin­go­lo­gía de EE.UU., en cu­yas di­rec­tri­ces se ba­san va­rios sis­te­mas mé­di­cos la­ti­noa­me­ri­ca­nos, coin­ci­den en la in­di­ca­ción.
Lue­go de que un pa­cien­te adul­to pre­sen­te cin­co de es­tas amig­da­li­tis cró­ni­cas en un año por al me­nos dos años se­gui­dos o sie­te se­ve­ras en un año, lo me­jor es sa­car­las.
Pe­ro cual­quie­ra que es­té en el di­le­ma de ex­tir­par o no ex­tir­par ha es­cu­cha­do dis­tin­tas opi­nio­nes o ad­ver­ten­cias de la sa­bi­du­ría po­pu­lar: que es pe­li­gro­so sa­car­las por­que son nues­tra pri­me­ra ba­rre­ra de­fen­si­va, que con­trae­rá más en­fer­me­da­des res­pi­ra­to­rias si ex­trae sus amíg­da­las, que es me­jor sa­car­las cuan­do ni­ños que ya adul­tos y que, si se las sa­can, lo me­jor es co­mer he­la­do.
La BBC le pi­dió a dos es­pe­cia­lis­tas, uno la­ti­noa­me­ri­ca­no y uno bri­tá­ni­co, des­mi­ti­fi­car la ope­ra­ción. Es­tos son sus co­men­ta­rios.

1. Pri­me­ra ba­rre­ra de de­fen­sa.
A me­nu­do es­cu­cha­mos que las amíg­da­las son "nues­tra pri­me­ra ba­rre­ra" an­te po­ten­cia­les en­fer­me­da­des res­pi­ra­to­rias. Pe­ro, ¿real­men­te lo son?
"Pa­ra na­da", res­pon­de ta­jan­te Alas­dair Ma­ce, es­pe­cia­lis­ta del de­par­ta­men­to de Oí­do, Na­riz y Gar­gan­ta de la Fun­da­ción Mé­di­ca del Im­pe­rial Co­lle­ge de Lon­dres, Rei­no Uni­do, re­fi­rién­do­se al rol que cum­plen la amíg­da­las en los adul­tos.
"Las amíg­da­las son im­por­tan­tes pa­ra el de­sa­rro­llo del sis­te­ma in­mu­no­ló­gi­co y de an­ti­cuer­pos en los ni­ños. Des­pués de los 6 o 7 años las amíg­da­las no cum­plen nin­gu­na fun­ción", ex­pli­ca.
"Es­tá com­pro­ba­do que no hay nin­gún cam­bio en el sis­te­ma in­mu­no­ló­gi­co lue­go de sa­car­las en adul­tos".
Sin em­bar­go, no hay con­sen­so uni­ver­sal en es­te te­ma.
"Las amíg­da­las sí son par­te del sis­te­ma de de­fen­sa del ár­bol res­pi­ra­to­rio", ase­gu­ra Ro­dri­go Iñi­guez Cua­dra, del de­par­ta­men­to de Oto­rri­no­la­rin­go­lo­gía de la Red de Sa­lud de la Uni­ver­si­dad Ca­tó­li­ca de Chi­le.
El mé­di­co ex­pli­ca que den­tro de la bo­ca y la fa­rin­ge se en­cuen­tra el de­no­mi­na­do ani­llo de Wal­de­yer, com­pues­to de "una se­rie de es­ta­cio­nes de re­le­vo don­de las cé­lu­las de la in­mu­ni­dad se van ca­pa­ci­tan­do pa­ra ga­nar en de­fen­sa", ex­pli­ca.
"Las amíg­da­las son te­ji­dos lin­fá­ti­cos y hay es­tu­dios que de­mues­tran que en su in­te­rior exis­ten cé­lu­las de in­mu­ni­dad", di­ce el mé­di­co.
Sin em­bar­go, tam­po­co es que sean una gran ba­rre­ra de de­fen­sa, ya que "hay otras es­ta­cio­nes que rem­pla­zan es­ta fun­ción" si las amíg­da­las son ex­tir­pa­das.

2. Es me­jor sa­car­se las amíg­da­las cuan­do ni­ño que ya adul­tos.
En ge­ne­ral, las ra­zo­nes pa­ra ex­tir­par las amíg­da­las en ni­ños son dis­tin­tas a las de los adul­tos.
Lo más co­mún en adul­tos es ex­tir­par las amíg­da­las por la re­pe­ti­ción de cua­dros de amig­da­li­tis, mien­tras que en los ni­ños la prin­ci­pal ra­zón pa­ra sa­car­las es la ap­nea de sue­ño, ron­qui­dos o di­fi­cul­ta­des pa­ra res­pi­rar.
Y, a gran­des ras­gos, no hay ma­yor di­fe­ren­cia en la ci­ca­tri­za­ción de la he­ri­da.
"En ge­ne­ral, se de­mo­ra lo mis­mo en que se cu­re la he­ri­da ope­ra­to­ria", ex­pli­ca Iñi­guez.
Sin em­bar­go, a los adul­tos "les due­le un po­co más" el pro­ce­so po­so­pe­ra­to­rio.
"De­fi­ni­ti­va­men­te pa­re­cie­ra que es más do­lo­ro­so pa­ra los adul­tos", coin­ci­de Ma­ce.
"Los ni­ños por al­gu­na ra­zón pa­re­cen re­cu­pe­rar­se bas­tan­te rá­pi­do, pe­ro los adul­tos su­fren más do­lor po­so­pe­ra­to­rio y les lle­va más tiem­po re­cu­pe­rar­se", ex­pli­ca el pro­fe­sio­nal de Im­pe­rial Co­lle­ge.

3. Sa­car­se las amíg­da­las nos ha­ce más pro­pen­sos a con­traer otras en­fer­me­da­des res­pi­ra­to­rias, co­mo fa­rin­gi­tis.
En es­te pun­to la res­pues­ta es cla­ra y uná­ni­me: com­ple­ta­men­te mi­to.
"Exis­ten al­gu­nos tra­ba­jos que men­cio­nan que las per­so­nas que no tie­nen amíg­da­las tie­nen la mis­ma chan­ce de con­traer in­fec­cio­nes res­pi­ra­to­rias (que las que tie­nen)", ase­gu­ra Iñi­guez.
"No hay nin­gún au­men­to del ries­go de con­traer in­fec­cio­nes u otros pro­ble­mas por ex­tir­par las amíg­da­las", coin­ci­de Ma­ce.
Lo que sí pue­de ocu­rrir es un cam­bio mo­le­cu­lar a ni­vel de me­dia­do­res del sis­te­ma in­mu­no­ló­gi­co, ex­pli­ca el doc­tor chi­le­no, ya que la ex­tir­pa­ción pue­de cau­sar un dé­fi­cit de in­mu­no­glo­bu­li­na A.
La in­mu­no­glo­bu­li­na A es un an­ti­cuer­po pre­do­mi­nan­te en las se­cre­cio­nes se­ro­mu­co­sas, res­pi­ra­to­rias, gas­troin­tes­ti­na­les y ge­ni­tou­ri­na­rias que ac­túa co­mo de­fen­sa ini­cial con­tra los pa­tó­ge­nos in­va­so­res, an­tes de que pe­ne­tren en el plas­ma.
Sin em­bar­go, "es una mo­lé­cu­la que se pue­de su­plir con el con­su­mo de lác­teos", co­men­ta el mé­di­co.

4. Co­mer he­la­do sir­ve pa­ra ali­viar el pro­ce­so po­so­pe­ra­to­rio.
Cual­quier ni­ño que ha­ya si­do so­me­ti­do a una amig­da­lec­to­mía ha re­ci­bi­do un sa­bro­so con­sue­lo: to­ne­la­das de he­la­dos. Pe­ro, ¿es útil real­men­te?
Se­gún Iñi­guez, la con­sis­ten­cia del he­la­do lo ha­ce un ele­men­to ap­to pa­ra que el pa­cien­te se ali­men­te en el pos­qui­rúr­gi­co, ya que no le ras­pa las he­ri­das que pro­du­ce la ci­ru­gía.
"Por es­tar frío evi­ta que se pro­duz­ca la va­so­di­la­ta­ción y evi­ta el ries­go de san­gra­do", co­men­ta el doc­tor. Sin em­bar­go, ad­vier­te que no tie­ne po­de­res anal­gé­si­cos.
En Rei­no Uni­do la po­lí­ti­ca es com­ple­ta­men­te dis­tin­ta.
"Ha ha­bi­do un cam­bio. Cuan­do yo es­ta­ba es­tu­dian­do so­lía­mos dar­le a los pa­cien­tes he­la­do y ja­lea lue­go de una amig­da­lo­to­mía, pe­ro aho­ra nos di­mos cuen­ta de que es muy im­por­tan­te que ten­gan una die­ta nor­mal", ad­vier­te Ma­ce.
"Co­mer y pa­sar ali­men­tos só­li­dos a tra­vés de la par­te tra­se­ra de la gar­gan­ta lim­pia la cos­tra y ayu­da a una me­jor ci­ca­tri­za­ción".
¿Do­lo­ro­so?
"Tam­bién ayu­da con el do­lor, ya que man­tie­ne los mús­cu­los tra­ba­jan­do, así no se atro­fian y due­len".

5. Ci­ru­gía cor­ta e ino­fen­si­va.
Aun­que una amig­da­lec­to­mía nor­mal­men­te -y sin com­pli­ca­cio­nes- no de­bie­ra du­rar más de un par de ho­ras, el pro­ce­so po­so­pe­ra­to­rio to­ma un po­co más.
En ge­ne­ral, al pa­cien­te se le re­co­mien­da re­po­so en­tre 10 y 20 días des­pués de la ope­ra­ción.
"En sie­te o 10 días las he­ri­das qui­rúr­gi­cas es­tán bas­tan­te sa­nas y, aun­que exis­te ries­go de san­grar los pri­me­ros 15 días, ya a las dos se­ma­nas po­dría de­cir que el pa­cien­te es­tá bas­tan­te bien", ex­pli­ca Iñi­guez.
Pre­ci­sa­men­te, el san­gra­mien­to es el gran ries­go de es­te ti­po de ope­ra­ción.
"El prin­ci­pal ries­go es la he­mo­rra­gia. Oca­sio­nal­men­te es­ta pue­de ocu­rrir en las pri­me­ras ho­ras des­pués de la ci­ru­gía, pe­ro más co­mún­men­te ocu­rre des­pués de una se­ma­na o 10 días".
Por lo mis­mo, es im­por­tan­te en­ten­der que la ope­ra­ción no es pa­ra to­dos.
"So­mos cau­te­lo­sos a la ho­ra de no pre­ci­pi­tar­nos en sa­car­les las amíg­da­las a to­dos des­de el pri­mer mo­men­to, por­que sí hay ries­gos. Y, oca­sio­nal­men­te, aun­que es ra­ro, ries­gos se­rios", ad­vier­te Ma­ce.
Fuente: BBC, Londres