¿Qué es la candidiasis vaginal?

Es una afección vaginal causada por el crecimiento anormal de un hongo (cándida), que normalmente existe en la vagina y en otras partes del cuerpo: boca, esófago, intestino, piel, etcétera. Casi siempre la cándida albicans es inofensiva y ayuda a mantener el nivel bacteriano adecuado de la vagina, pero si alguna causa perturba la salud normal de la misma, crecen demasiado y comienzan a causar síntomas.
Esta afección puede transmitirse a la pareja, a quien debemos tratar si presenta síntomas, pero conociendo que son habitantes naturales de la vagina que a veces crecen. No necesariamente la debemos considerar como una enfermedad de trasmisión sexual

¿Cuáles son esos síntomas?

Los hongos, de los cuales el más frecuente en la vagina se llama cándida albicans y por ello llamamos a la afección candidiasis, tienen síntomas muy típicos:
Aparición de flujo (secreción vaginal) de color blanco y consistencia espesa que habitualmente no tiene olor, y se presenta con más frecuencia antes de menstruar porque los cambios hormonales producen un cambio en el PH de la vagina que les favorece.
Pueden causar picazón dentro y fuera de la vagina, la vulva, que es la parte externa de los genitales femeninos, se puede hinchar, enrojecer y arder. Por esta inflamación el tejido se hace más vulnerable al rascado o roce y se producen lesiones a veces con aspecto de grietas y mas aún como pequeñas úlceras que no sólo dificultan la sexualidad de la paciente, sino que muchas veces llegan en consulta de urgencia por que no se pueden sentar ni caminar porque la molestia es aguda y persistente; siempre es preferible llegar al profesional antes de que la enfermedad se haya complicado tanto, y no recurrir a la automedicación.

¿Qué factores ayudan en el desarrollo de la afección?

La ingesta de antibióticos, corticoides y también anticonceptivos disminuye la defensa vaginal; enfermedades como la diabetes pueden predisponer el desarrollo de hongos, un estado común y fisiológico como el embarazo también predispone al desarrollo de hongos que siempre deben ser tratados en la gestante.
Pacientes con el sistema inmune debilitado tales como los enfermos de sida o los trasplantados son facilitadores a la infección por cándidas.

¿Qué consejos se pueden dar para prevenir la candidiasis vaginal?

Siempre lo higiénico dietético es de gran ayuda; se recomienda el uso de ropa suelta, de algodón, no usar prendas íntimas con perfumes, protectores diarios, toallitas higiénicas, etcétera, y en las más predispuestas a la enfermedad, no se aconseja el uso de tampones.
También en épocas estivales es recomendable no permanecer con las prendas de baño húmedas.
La alimentación saludable, es decir rica en los nutrientes básicos, más la ingesta de yogur que contenga lactobacilos acidophillus y en la etiqueta lo diga, es aconsejable su consumo porque contiene una bacteria que llamaríamos "buena" ya que está en la vagina y se cree mantiene a la cándida albicans bajo control. (Fin de la primera parte)
Dra. Adriana Samuel de Esparza
Especialista en Ginecología