El Día del Animal no es un día más. Aunque “el Día de...” levanta objeciones en muchas personas, como que “todos los días deberían ser el Día de la Madre, del Niño, del Amigo”, puede también argumentarse que su objetivo es dedicar algunos minutos a reflexionar sobre su significado específico.
Por otra parte, es el homenaje que la sociedad brinda a quienes no han sido héroes que se han hecho acreedores a un día con nombre propio, pero que de alguna manera han ejercido el heroísmo de manera silenciosa y anónima.
Aparte de los numerosos hechos en que animales han, en verdad, salvado vidas humanas -precisamente el domingo 26 pasado se conmemoró el Día del Perro Rescatista- se podría confeccionar una larga lista de las razones por las cuales sería casi imposible que existiera la vida humana sin la asistencia de los animales. Un no tan reciente agregado a esa lista sería la Terapia Asistida con Animales (TAA).
¿Qué es la Terapia Asistida con Animales?
“La Terapia Asistida con Animales es una modalidad de tratamiento terapéutico en que un animal que cumple determinados criterios forma parte integral del proceso. Este tipo de terapia está dirigida por un profesional de la salud quien marca los objetivos específicos del tratamiento. Su propósito es el de fomentar la mejoría en el funcionamiento físico, social, emocional y/o cognitivo de los seres humanos. Se puede realizar en una amplia gama de contextos y puede llevarse a cabo en grupo o de forma individual. El proceso debe ser documentado y evaluado por el profesional (Tucker, 2004).
Los animales que más frecuentemente son utilizados para la terapia asistida con animales son los delfines, los caballos y los perros. No obstante, se pueden emplear casi todos los animales, desde los peces en un acuario hasta los animales de granja.
En la actualidad, el uso de animales con fines terapéuticos es cada vez más frecuente a medida que se van realizando estudios para constatar los numerosos efectos beneficiosos del vínculo entre el ser humano y los animales.
A diferencia de las personas -con quienes nuestras interacciones pueden ser complejas e impredecibles- los animales proporcionan una fuente de sosiego y un foco de atención. Hacen que nos sintamos seguros y aceptados incondicionalmente. Para los grupos de personas desfavorecidas que se sienten vulnerables a causa de sus circunstancias o de sus condiciones físicas y/o emocionales, esta aceptación plena es clave. ¡Los animales no juzgan!
Los objetivos de la terapia asistida con animales, que deben ser determinados por el profesional de la salud, pueden abarcar un gran abanico de aspectos del funcionamiento del ser humano.
La terapia asistida con animales proporciona interacciones positivas entre un ser humano y un animal. Incorpora el talento y las características de un animal de terapia en un entorno terapéutico para facilitar la recuperación de la persona que busca ayuda terapéutica tanto física como mental o emocional. Bajo la supervisión de un terapeuta, el animal contribuye al proceso de recuperación de la persona” (Chandler, 2005).
Se puede concluir, por tanto, que los animales se han ganado el derecho a un día que los tenga como protagonistas; más aún, se han ganado el derecho a la consideración y a la gratitud del hombre, las que deberían traducirse en un trato más respetuoso y más humano hacia ellos. Un camino en el que todavía no se ha avanzado casi nada.
Magíster María T. Magi
DNI 6.351.518
